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Comunicado de prensa
Ginebra, 17 de marzo de 2003
La Cruz Roja y la Media Luna Roja se
congratulan del paso dado en la lucha contra la meningitis
en África e instan a redoblar esfuerzos
En los dos últimos meses,
las cepas A y W-135 de la meningitis se han cobrado casi 1.000
vidas en el África subsahariana. Sólo en Burkina
Faso hubo más de 600 casos mortales. La Federación
Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media
Luna Roja afirmó hoy que esta situación subraya
la acuciante necesidad de disponer de la nueva vacuna contra
las tres cepas de meningococos más corrientes en África,
a un precio razonable y en cantidad suficiente.
El primer millón de dosis de esa
vacuna trivalente llegó a Burkina Faso el mes pasado,
gracias a los esfuerzos concertados de la Organización
Mundial de la Salud (OMS), GlaxoSmithKline y la Fundación
Bill y Melinda Gates. Actualmente, se suministra en los distritros
aquejados por la epidemia y se procede a evaluar su eficacia
contra el brote.
"Este es un paso significativo y
un ejemplo existoso de asociación entre el sector público
y el sector privado", comentó el Dr. Bernard Morinière,
Epidemiólogo de la Federación Internacional,
y añadió: "Es notable que esta vacuna,
que hasta el año pasado no existía, se esté
suministrando hoy a niños de Burkina Faso. Si partimos
del supuesto que la evaluación en curso será
positiva, el próximo reto consistirá en movilizar
recursos suficientes para adquirir una mayor cantidad de esa
vacuna, en caso de que haya nuevos brotes de la cepa W-135
en la región".
Este es el segundo año consecutivo
que Burkina Faso se ve aquejada por una epidemia de meningitis
meningocócica, causada en parte por la cepa W-135.
De los 4.000 casos registrados hasta la fecha, más
de 600 fueron mortales. El año pasado, el primer brote
de W-135 en África afectó a más de 14.000
personas y costó la vida a 1.700. Por ese entonces,
la única vacuna disponible contra la cepa W-135 era
la vacuna tetravalente, demasiado onerosa para los medios
financieros de los países africanos afectados.
La nueva vacuna se distribuye por conducto
del Grupo de Coordinación Internacional (GCI) para
el suministro de vacunas contra la meningitis epidémica,
integrado por la OMS, el UNICEF, Médicos sin Fronteras
(MSF) y la Federación Internacional. El GCI administra
las existencias de vacunas y medicamentos para el denominado
"cinturón de la meningitis", lo que permite
intervenir rápidamente en aquellos países donde
hay brotes y no se disponen de medios para constituir sus
propias reservas en previsión de los mismos.
Este año, además de los
casos mortales de Burkina Faso, otras 360 personas perdieron
la vida en los brotes registrados en Ghana, Niger y Nigeria,
lo que subraya la necesidad de disponer de una vacuna contra
todas las cepas de meningococos más corrientes en África
subsahariana.
A través del GCI, y en colaboración
con MSF, la Federación Internacional distribuyó
250.000 dosis de una vacuna bivalente. En diciembre de 2002,
gracias al aporte del Gobierno de Noruega por intermedio de
la Cruz Roja Noruega, se adquirieron 1.200.000 dosis. Estas
vacunas se utilizarán en la campaña de inmunización
que se lleva a cabo en los distritos de Niger aquejados por
la epidemia.
Para más información o
para concertar entrevistas (se dispone de RDSI), sírvase
tomar contacto con:
Roy Probert, Servicio de Prensa Tel:
+ 41 22 730 44 96 / + 41 79 217 33 86
Teléfono de guardia del Servicio
de Prensa Tel: + 41 79 416 38 81
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