Comunicado de Prensa
Colombo/Ginebra, 1 de julio de 2002
La Cruz Roja y la Media Luna Roja
advierte de la situación desesperada en la se encuentran
muchas familias de Sri Lanka
tras tres años de sequía
Muchas familias de Sri Lanka meridional
se ven obligadas a comer hojas de árboles, en lugar
de verduras, así como raquíticas raciones de
arroz para poder sobrevivir. Años sucesivos de sequía
acabaron, una vez más, con los cultivos. Asimismo,
la falta de agua también está poniendo en peligro
la salud de la población, ha advertido la Federación
Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media
Luna Roja.
La Federación Internacional transfirió
200.000 francos suizos de su Fondo de Reserva para Emergencias
para que se tomen medidas inmediatamente e hizo un llamamiento
por valor de unos 2.500.000 francos suizos para ayudar a la
Cruz Roja de Sri Lanka a prestar asistencia a 18.000 personas
proporcionando alimentos y agua durante nueve meses.
Más de 400.000 personas están
afectadas por una sequía que dura dos años y
medio en algunas zonas del distrito de Hambantota. Según
estimaciones de la Cruz Roja de Sri Lanka y la Federación
Internacional, la población recibe tan solo un tercio
de sus necesidades diarias de energía y proteínas.
El peso medio de los recién nacidos ha disminuido y
el número de casos de disentería en el distrito
de Hambantota es cuatro veces más alto que la media
nacional.
El año pasado, la Cruz Roja de
Sri Lanka, con el apoyo recibido tras un llamamiento de la
Federación, distribuyó alimentos a 21.000 personas
durante seis meses en las zonas más afectadas del distrito.
Pero, debido a la falta de lluvias, las familias se ven obligadas,
una vez más, a reducir su alimentación a una
o dos comidas diarias.
"Aunque los mercados disponen de
los alimentos principales, la población no puede permitirse
comprarlos. Los precios aumentaron casi un 50% y las posibilidades
de trabajo ocasional se secaron junto con los arrozales. Quienes
empeñaron cuanto tenían para tener algo de dinero
y comprar semillas vieron sus cultivos marchitarse y morir",
explica Erwin Bulathasinghala, Secretario General de la Cruz
Roja de Sri Lanka.
El consumo diario de agua para beber
y cocinar es inferior al 20% del mínimo necesario y
hay que caminar un promedio de seis km. para llegar a los
tanques de agua. La situación higiénica precaria
y los casos de diarrea y disentería han aumentado porque
la gente no tiene agua ni siquiera para lavarse las manos.
El llamamiento de la Federación
Internacional servirá para apoyar el programa suplementario
de distribución de alimentos de la Cruz Roja de Sri
Lanka. Por otra parte, los problemas de salud y saneamiento
se paliarán proporcionando tanques para almacenar agua,
sistemas de recolección de agua de lluvia y transporte
de suministros de agua. Además, voluntarios de la Cruz
Roja, en colaboración con el Ministerio de Salud, iniciarán
una campaña de educación en nutrición
y saneamiento en las zonas más vulnerables y cuyas
principales destinatarias serán las mujeres cabeza
de familia.
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Colombo
Tushari Samarawickrema,
Cruz Roja de Sri Lanka
Tel.: + 94 77 536 578
El Movimiento
Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja está
integrado por el Comité Internacional de la Cruz Roja,
la Federación Internacional de Sociedades Nacionales
de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, y las Sociedades
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sitio en la red: www.ifrc.org
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