Comunicado de Prensa

Ginebra, 13 de agosto de 2002

Se teme que la situación empeore en Nepal, donde ya hay 2,500.00 personas afectadas por las inundaciones

Crece la preocupación por las víctimas de las inundaciones y los deslizamientos de tierra en Nepal mientras las torrenciales lluvias monzónicas se desplazan hacia el oeste del país, y una capa de nieve y niveles excepcionalmente altos de deshielo glacial agravan la situación y los ya nutridos cauces de los ríos, dice la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

Casi 250.000 personas han resultado seriamente afectadas en 47 de los 75 distritos del país por las inundaciones causadas por cuatro días de lluvia en los que cayeron las precipitaciones más intensas de los últimos 30 años. Las inundaciones y deslizamientos de tierra se han cobrado la vida de 422 personas y han dejado un saldo de 173 desaparecidos. Hasta ahora, son aproximadamente 32.000 las personas que han perdido su vivienda en Nepal, sin embargo, teniendo en cuenta que las comunicaciones con algunas zonas continúan interrumpidas, todavía no se sabe con certeza la magnitud de la situación. Evaluaciones realizadas desde el aire indican un grave nivel de destrucción, particularmente en regiones escarpadas.

La Federación Internacional ha realizado hoy un llamamiento para recaudar 2,5 millones de francos suizos (1,6 milliones de dólares estadounidenses) para ayudar a la Cruz Roja de Nepal a prestar asistencia a 130.000 personas con alimentos, refugio, mantas, ropa y pastillas purificadoras de agua. La Federación ha mandado de su Fondo de Emergencia 150.000 francos suizos para empezar la operación. Por su parte, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) ha contribuido con 100.000 francos suizos para la adquisición de artículos de emergencia.

La provisión de pastillas potabilizadoras de agua es fundamental dado en las zonas anegadas existe más vulnerabilidad a las enfermedades transmitidas por el agua, como la fiebre tifoidea y la disentería. "También existe la omnipresente amenaza de la reproducción de los mosquitos en el agua estancada por las inundaciones y la propagación de la malaria y la encefalitis", dice Eelko Brouwer, de la Federación Internacional, que acaba de realizar con la Cruz Roja de Nepal y el CICR una evaluación de las necesidades en las zonas inundadas.

Con los fondos del llamamiento se proporcionarán equipos a los voluntarios de la Cruz Roja de Nepal para que prosigan con sus misiones de evaluación y rescate, así como en futuros desastres, así como para facilitar materiales de construcción a 200 de las familias más vulnerables de las zonas montañosas.

La Cruz Roja de Nepal ya ha asistido a más de 43.000 personas del Nepal oriental y occidental. "Sin embargo, nuestras reservas de emergencia han mermado drásticamente y las necesidades de socorro de emergencia en el país son cada vez mayores", dice el Secretario General de la Cruz Roja de Nepal, Dev Ratna Dhakhwa. Se ha encomendado a la Cruz Roja de Nepal la función de coordinar todo el socorro para este desastre, habida cuenta de su amplia red de voluntarios y personal, así como su capacidad de llegar a comunidades remotas, que suelen estar ubicadas a varios días de distancia y a las que sólo se puede llegar a pie".

El llamamiento de la Federación Internacional en favor del Nepal es parte de una respuesta regional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja a la actual crisis por las inundaciones en el sur de Asia. Ya se ha realizado un llamamiento de favor de Bangladesh, en donde 3,5 millones de personas se ha visto afectadas, y esta semana se realizará un llamamiento en favor de la India, en donde las crecidas de los ríos han afectado a mas de 14 millones de personas.

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