Delegación Regional en Guatemala
1 de septiembre, 2001
Guatemala: Hambruna en Chiquimula cobra con la vida de 41 personas
por: Xavier Castellanos
Delegado Regional de Información

Desde la ciudad capital de Guatemala toma aproximadamente cuatro horas llegar al departamento de Chiquimula ubicado al nororiente del país y fronterizo con Honduras. Desde este punto, hasta los municipios de Jocotán y Camotán, es necesario recorrer unos 45 minutos más en vehículo y cerca de unos 30 minutos a pie si las condiciones del tiempo y la lluvia no afectan la carretera de tierra y lodo que lleva a seis de las aldeas donde Cruz Roja Guatemalteca y Cruz Roja Americana han brindado ayuda humanitaria que ha beneficiado a unas 15.000 familias desde hace dos años.

Esta vez, el motivo de la visita de la Cruz Roja a las seis aldeas (Pacrén, Chupá, Caparjá, El Guayabo, Filicas, Carrisalitos) es diferente. "No es agua y saneamiento lo que venimos a hacer, tampoco letrenización, o continuar con nuestro proyecto de educación comunitaria sobre higiene, comentó el Doctor Mario Sierra, delegado de agua y saneamiento de la Cruz Roja Americana. Esta ocasión venimos a evaluar la situación de hambruna que se vive en ambos municipios, y a evaluar la situación de salud en las seis aldeas con las que hemos trabajado a raíz del huracán Mitch".

Para Sierra, la actual hambruna y la muerte de 41 personas que ha alarmado a la opinión pública, es un problema crónico que se agudizado por la falta de trabajo provocado por la crisis del café y la consecuente pérdida de empleo, situación que no ha hecho otra cosa más que agudizar las débiles economías de estas comunidades que por años, se han visto aisladas del desarrollo.

Este sector del país ha sido severamente castigado con enfermedades y epidemias en el pasado. Hace 10 años, hubo uno de los brotes de cólera más graves que haya existido en Guatemala que cobró con la vida de varias personas. A menor escala, pero de una gravedad considerable, en 1992 y 1995 nuevos brotes de cólera pusieron en riesgo la vida de muchas más. Adicionalmente, los problemas diarréicos y las enfermedades respiratorias frecuentes agravan la situación de vulnerabilidad de estas comunidades.

Para el Ministro de Agricultura, Jorge Escoto, la desnutrición crónica que enfrentan las personas de los municipios de Jocotán, Chiquimula y Camotán se debe a la extrema pobreza, y no a la sequía. Las lluvias, que si bien no han tenido la magnitud de otros años, se han producido en esta parte de la región que principalmente se dedica al cultivo de máiz, frijol y maicillo y que a su vez sufren de la carencia de agua potable.

Para Fermín Valladares, médico de Sidney Hagen, que se desplazó a la zona de hambruna, dijo:"haber encontrado grados de desnutrición que están calificados como tipo tres y cuatro es sorprendente y es algo que no se ha visto hacía 10 o 15 años tomando en cuenta que normalmente un paciente con grado uno y dos, ya se condidera grave".

Esta primera evaluación del estado de nutrición y de necesidades que emprende Cruz Roja a través de autoridades de la institución y voluntarios socorristas, debe ser entendida como un primer acercamiento para comprender la situación de salud y nutrición del sector, lo que permitirá definir con claridad las posibles acciones que Cruz Roja Guatemalteca emprenderá en beneficio de los sectores más vulnerables, según lo expresado Anabella de Roca, Vice presidenta de la institución.

Mientras tanto, un total de 70 quintales de maíz, 24 quintales de frijol y 24 quintales de arroz fue distribuido por Cruz Roja Guatemalteca con el apoyo de Cruz Roja Americana a las aldeas del Guayabo y Filincas en el municipio de Camotán. Mientras que para este fin de semana se tiene previsto la entrega de 20 quintales de maíz, 9 quintales de arroz y 9 quintales de frijol a dos comunidades de Jocotán. Asímismo, Cruz Roja Guatemalteca abrió dos centros de acopio, una localizado en la ciudad capital de Guatemala y otro en la delegación de Chiquimula.