19 de febrero de 2010

Es necesario habilitar más terreno, a la mayor celeridad, para que las personas que quieran dejar los asentamientos improvisados que se levantaron en la capital haitiana, Puerto Príncipe, tras el terremoto del mes pasado así puedan hacerlo, ha afirmado hoy la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

Existen más de 300 asentamientos en todo Puerto Príncipe y muchos más en Leogane, ciudad que quedó casi completamente destruida tras la catástrofe del 12 de enero, así como en la ciudad portuaria de Jacmel, la cual resultó menos seriamente dañada.

En Puerto Príncipe, la ONU ha identificado 19 asentamientos que requieren de una urgente “descongestión” antes de que llegue la temporada de lluvia, la cual suele dar comienzo a principios de abril. Hasta la fecha, el trabajo para organizar reasentamientos ha dado comienzo en un nuevo lugar: La Piste, un aeropuerto en desuso.

La Sociedad Nacional de la Cruz Roja Haitiana dispone de al menos 5000 voluntarios capaces de colaborar en la habilitación de nuevos espacios más seguros, aportando trabajo en agua y saneamiento. Algunas otras sociedades de la Cruz Roja activas en la operación del terremoto proveerán de servicios básicos de saneamiento, agua y salud en La Piste.

Cada vez más personas instaladas en asentamientos improvisados han de cobijarse bajo materiales de alojamiento –especialmente lonas- fijados al suelo o a las ruinas de sus casas, utilizando postes y herramientas incluidos en los kits de alojamiento de socorro.

El no disponer de terreno, tanto en Puerto Príncipe como en sus alrededores, es la principal razón por la que no se puede trasladar a la gente a tiendas de campaña, como muchos haitianos comprensiblemente piden. Si la gente alojada en asentamiento improvisados fuera instalada en tiendas con el suficiente espacio de unas a otras como para que resultaran seguras, una significativa proporción de estas personas deberían ser desalojadas de los campamentos.

Las tiendas de campaña son vistas en la comunidad internacional como insatisfactorias por varias razones:

• Si no se espacian generosamente existe considerable peligro de incendio,

• Son caras: dentro de un determinado presupuesto, el número de personas que pueden ser alojadas en tiendas es menor que el que lo puede ser en lonas,

• Una vez se disponga de alternativas, las tiendas no pueden ser utilizadas para ningún otro propósito,

• Su calidad suele ser escasa y a menudo no son impermeables,

• Tienen corta vida útil.

Las lonas, por el contrario, son prácticas y versátiles; son fáciles de comprar, de manejar y de distribuir; se pueden utilizar como casa, cocina y como pequeño negocio; y la gente puede ponerse de pie en su interior.

No obstante, según el jefe de operaciones de la Federación en Haití, Nelson Castaño, la estrategia global de alojamiento en emergencias de la Federación Internacional incluye la provisión de 10000 tiendas fuera de la capital. “Entregaremos las tiendas de campaña en Jacmel y Leogane, así como en las inmediaciones de Puerto Príncipe, cuando estemos convencidos de que los lugares elegidos son seguros y de que éstos cuentan con el espacio adecuado”.

“La operación, por necesidad, ha de centrarse en las lonas”, añade. “Aunque, especialmente fuera de Puerto Príncipe, también instalaremos tiendas de campaña”. Hasta la fecha, la Federación ha distribuido cerca de 1000 tiendas en todo el país, mientras que una remesa de varios cientos, pertenecientes a la Cruz Roja Danesa, serán levantadas en breve en Leogane, donde el espacio es un problema menor que en la capital.

Sin embargo, ni tiendas ni lonas proporcionarán más que una mínima protección frente a la temporada de lluvias, la cual alcanza su punto más álgido en mayo, cuando en Puerto Príncipe se registran una media de 250 mm de agua y, en ocasiones, se alcanzan los 50 mm en dos horas. La temporada de huracanas, que da comienzo a finales de año, produce especial preocupación.

A largo plazo, la Federación Internacional –que a principios de mes asumió la coordinación en Haití, de manos de la Organización Internacional para las Migraciones, del “Grupo Temático” interagencia de Alojamiento, el cual opera bajo el sistema de las Naciones Unidas- se está moviendo lo más rápidamente posible para ofrecer “alojamiento transitorio”.

Una casa de transición tipo, construida con materiales y obreros locales, está a punto de ser completada en un área del campo base de la Federación en Puerto Príncipe, mientras que una contratación a gran escala está en camino. Se espera que se empezará a trabajar en la construcción de las primeras viviendas antes de la temporada de lluvias.

La Cruz Roja y la Media Luna Roja planean construir 20000 viviendas transitorias en las regiones afectadas por el seísmo, en tanto que esperan que un número significativo de las mismas esté completado antes de que dé comienzo la temporada de huracanes a finales de año.

El campo base regional de la Federación Internacional en Leogane ha comenzado un plan de contingencia para las lluvias, estableciendo un plazo inicial de hasta mediados de marzo, a lo largo del que se buscará la manera de situar los generadores de los equipos de purificación de agua en lugares más elevados, así como mover las tiendas de campaña de su personal a lugares que cuentes con un buen drenaje en el interior del campo.

Para más información o para concertar entrevistas:

En Ginebra
• Paul Conneally, jefe de comunicación pública de la Federación ,       Tel: + (041) 79 308 98 09

En Haití
• Alex Wynter, Federación Internacional, Puerto Príncipe, Tel.: +(509) 3491 9813 / + 44 77 17 47 08 55
•Jean-Baptiste Pericles, Cruz Roja Haitiana, Puerto Príncipe, Tel.:+ 509 37 06 54 69

En Panamá
• Pilar Forcén, Gerente de Comunicaciones, Oficina Zonal de las Américas,       Tel: + (507) 66 72 3170

La Federación Internacional, las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, y el Comité Internacional de la Cruz Roja, constituyen juntos el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Para obtener más información sobre las actividades de la Federación Internacional, visite nuestro sitio web ( www.ifrc.org) (www.cruzroja.org).