31 de marzo de 2010
Marco Jiménez, campamento La Couronne, Haití

“Pensaba que enjugarme las manos con agua bastaba para no caer enfermo”, cuenta Étoile-Marie Proud’homme, de siete años, en el campamento La Couronne de Puerto Príncipe.

Unas 3.000 personas se hacinan en refugios de lona alquitranada en lo que fue un campo de fútbol hasta el terremoto del 12 de enero. Es mediodía; hace mucho calor y hay mucho polvo.

Al igual que en todos los campamentos de damnificados por el terremoto de Haití meridional, no hay servicio de recolección de basura; las pilas de basura arden lentamente en el perímetro del campamento.

“El problema es que el terremoto dejó a mucha gente viviendo en condiciones precarias a las que no estaba acostumbrada”, señala Gaëlle Fohr, delegada de promoción de la salud de la FICR.

“Debemos aseguraros que sepan cosas tan simples como lavarse las manos correctamente, tirar la basura y comprender cómo se transmiten las enfermedades. Medidas simples que pueden salvar vidas”, añade.

El reto para los voluntarios de la Cruz Roja y la Media Luna Roja consiste en hacer llegar esos mensajes.

Teatro

“Queremos tratar a la gente con dignidad. Queremos que sepa que nos preocupamos verdaderamente por su bienestar. Limitarse a colocar carteles y autoadhesivos, no basta”, afirma Kevin García, delegado de la Unidad de Intervención de Urgencia (ERU, por su sigla en inglés) de la Cruz Roja Española, especializada en saneamiento

Allí es donde interviene la experiencia de la Cruz Roja Haitiana: “A los haitianos les gusta disfrazarse, cantar y bailar, el teatro y el carnaval”, explica Michelène Pierre, voluntaria de la Cruz Roja, y añade: “Hoy representaremos una obra de teatro o, tal vez, haya payasos.”

Voluntarios de la Cruz Roja comienzan a cantar y bailar. Los niños acuden. Tras semanas de estrés es como una bebida fresca en un día caluroso. Los mensajes son simples: “Lávense las manos y el cuerpo”. “No toquen comida después de haber tocado basura.” “Recojan la basura.” “Trabajen juntos.”

Salvar vidas

Actualmente, más de 100 voluntarios de la Cruz Roja Haitiana participan en actividades de promoción de la salud en coordinación con colegas austríacos, británicos y españoles.

Hasta la fecha, se llegó a unos 100.000 damnificados de 40 campamentos de Puerto Príncipe. “El objetivo es llegar a medio millón de aquí a fin de año”, informa Fohr.

“Estamos implementando la promoción de la salud con relativa antelación. La estación de lluvias está a punto de comenzar y fomentar un comportamiento saludable es el mejor medio de luchar contra la diarrea e incluso el tifus. No hay tiempo que perder”, añade Tamman Aloudat, coordinador médico de la operación de la FICR tras el terremoto de Haití.

Shawanda Martin, madre de cinco hijos, que lucha por cuidarles en medio de la sordidez de La Couronne, dice que la gente necesita dinero, trabajo… “tantas cosas”.

“Pero al menos hoy, mis hijos podrán reírse un poquito. Hoy tendrán algo de que hablar.”

En medio de tantas dificultades, el teatro, los payasos y el canto pueden parecer triviales, pero el objetivo subyacente es muy serio: nada menos que salvar vidas.

Infraestructura

“Lo ideal es que las actividades de promoción de la salud se lleven a cabo al mismo tiempo que nos ocupamos de la infraestructura, por ejemplo, instalando letrinas. Es un enorme reto logístico. ¿Cómo decirle a la gente que haga cosas como lavarse las manos si no dispone de lo básico?”, comenta Fohr.

Farah Suzi Charles, voluntaria de la Cruz Roja Haitiana, comenta que en todas partes hay muchos niños damnificados por el terremoto, “tan vulnerables y tan fuertes a la vez”.

“Es muy difícil describir la miseria y los riesgos que afrontan, pero haciendo este trabajo, me doy cuenta que hacerles sonreír, a pesar de todo, puede ser una oportunidad. Nosotros les damos esperanza y ellos nos la dan a nosotros.”