Ciudad de Panamá, 29 de septiembre de 2009

Bajo los efectos del cambio climático, los desastres de gran tamaño están afectando al continente americano más que nunca. La asistencia a través de fronteras cobra importancia a la hora de atender las necesidades más urgentes de las comunidades damnificadas. Para facilitar esta asistencia humanitaria –  y asegurar su calidad –, una buena preparación legal es indispensable.

Fortalecer esta preparación ha sido el tema de un taller regional organizado por la Federación Internacional de las Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y la Oficina para la Coordinación de Asistencia Humanitaria de las Naciones Unidas (OCHA) en Panamá los días 28 a 30 de septiembre. Al taller han asistido representantes de gobiernos, Sociedades Nacionales de la Cruz Roja, agencias de las Naciones Unidas y otras agencias de cooperación.

“Nuestras comunidades merecen una respuesta rápida y eficaz cuando surge un gran desastre,” comentó Xavier Castellanos, Director de la Zona para las Américas de la Federación.  “Necesitamos asegurar que los marcos legales nacionales estén actualizados y que los gobiernos estén preparados.  Es indispensable evitar que los proyectos de socorro se vean atascados en papeleo, impuestos o restricciones o que los sistemas nacionales de países afectados sean ahogados por envíos de suministros inapropiados o innecesarios.”, anotó  Castellanos.

En las últimos ocho años, la Federación Internacional y las Naciones Unidas han promovido un diálogo global sobre los problemas regulatarios comunes en las grandes operaciones de socorro internacionales.  Sus investigaciones han revelado problemas consistentes en las Américas y en otras partes del mundo, tal como la demora en la tramitación de visas de personal de socorro y en el despacho aduanero de bienes y equipos, la imposición de impuestos, y otras barreras para una operación efectiva. En junio, la Asamblea General de la Organización de los Estados Americanos (OEA) reconoció la necesidad de actuar, adaptando una resolución llamanda para una “proceso de diagnóstico conjunto sobre los mecanismos normativos y de coordinación existentes en materia de desastres naturales y asistencia humanitaria” (AG/RES. 2492 (XXXIX-O/09)).

“Hemos visto muchos avances en la región en los sistemas de coordinación entre los gobiernos, organizaciones regionales, organizaciones humanitarias y otros socios claves en la respuesta a desastres, pero todavía hay por mejorar”, apuntó Douglas Reimer, Asesor Regional en Respuesta a Desastres de la Oficina Regional de OCHA. “Un mayor conocimiento y uso de las normas internacionales y regionales nos permitirán mejorar nuestra preparación y nuestra cooperación en las operaciones de socorro.”

En 2007, los Estados firmantes de los Convenios de Ginebra adoptaron unánimemente unas nuevas directrices sobre la “facilitación y reglamentación nacional de operaciones de socorro en casos de desastre y asistencia para la recuperación inicial” durante la 30a Conferencia Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Entre los debates del taller celebrado en Panamá ha estado la valoración de cómo estas directrices y otros instrumentos internacionales y regionales pueden ser útiles durante las operaciones de socorro para fortalecer la legislación de sus países.     

Si quiere conocer más sobre IDRL: www.ifrc.org/sp/idrl

Para confirmar asistencia y/o coordinar entrevistas, por favor contactar:

• Pilar Forcén, Gerente de Comunicación para America, FICR    Tel: + (507) 667 23 170

• Manuel Rodríguez, Oficial de Comunicación - PADRU-FICR       Tel: + (507) 6679-4334