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Ginebra/Panamá, 2 de junio de 2008
La Cruz Roja en América se prepara para, lo que los expertos pronostican como, otra agitada temporada de huracanes.
Los pronósticos anuales de huracanes continúan incrementándose. Para el año 2008, se estima que habrá 15 tormentas con nombre, cuatro de las cuales se espera que sean intensas, es decir categorías 3, 4 ó 5.
Representantes de la Federación Internacional y las 25 Sociedades Nacionales de la Cruz Roja de América Central y el Caribe, además de Sociedades Nacionales de otras regiones, agencias de Naciones Unidas y otras organizaciones humanitarias se reúnen a partir de hoy (2 de junio) en Panamá para abordar la preparación en previsión de desastres ante la presente temporada de tormentas.
Para esta reunión la Cruz Roja Trabaja en identificar retos y analizar las restricciones operacionales que influyen en la respuesta ante los huracanes, como seguimiento a la reunión del año 2007 que se centró en el análisis de los planes de contingencia y la coordinación.
“Este año el sistema de respuesta de la Cruz Roja se enfoca más en las necesidades para responder mejor, más rápido y de manera más eficiente y para ello es necesario un trabajo interno y externo a la Cruz Roja. Lo primero son las personas, por ello es necesario la colaboración con otras agencias humanitarias, gobiernos y las comunidades y así minimizar los obstáculos que suelen demorar que la ayuda llegue lo antes posible, señaló Darío Álvarez, Jefe de la Unidad Panamericana de Respuesta a Desastres de la Federación Internacional.
En la Pasada temporada, tres huracanes (Dean, Félix y Noel) afectaron a 14 países en la región. Gracias a las contribuciones de nuestros donantes y al publico en general, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja movilizo alrededor de 6 millones de francos suizos (unos 5 millones 769 mil dólares de los Estados Unidos). Con estas contribuciones se ha logrado beneficiar a unas 180,000 personas en los países afectados.
En el Atlántico norte, la temporada de huracanes comienza oficialmente el 1 de junio y se extiende hasta el 30 de noviembre, aunque comportamientos pasados indican que podemos esperar la formación de tormentas antes de esta fecha e inclusive después.
“La experiencia nos enseña que la preparación salva vidas. De los planes de evacuación al almacenamiento de agua potable, alimentos y mantas en zonas que podrían verse afectadas, cuanto mejor se preparen ahora los organismos de ayuda, las comunidades y los particulares, más a salvo estará la gente a largo plazo., dijo José García-Lozano, Jefe para la Zona en América de la Federación Internacional.
La Unidad Panamericana de Respuesta a Desastres, de la Federación Internacional, con sede en Panamá, actualmente tiene capacidad para suplir las necesidades de 125.000 personas, aproximadamente, en caso de que sobrevenga algún desastre y las reservas incluyen plástico reforzado, utensilios de cocina, artículos de higiene y equipo para el almacenamiento de agua potable.
Los primeros en responder ante la temporada de huracanes son los miles de voluntarios de la Cruz Roja en la región así como los propios miembros de la comunidad. La clave de una preparación eficaz es trabajar en coordinación no sólo con la población, sino también con otras instituciones nacionales, a fin de optimizar los esfuerzos de preparación para desastres y prevención de los mismos.
Para más información o para concertar entrevistas (en Ginebra disponemos de RDSI)
En Panamá:
Manuel Rodríguez, Oficial de Información Tel: + (507) 6679-4334
Marie-Louis Belanger, Oficial de Información Tel: + (507) 380-0277
En Trinidad:
Allison Ali, Oficial de Información Tel. + 1 868 688 2165
En Ginebra:
Milagros Mateos, Oficial de Información Tel: + 41 22 730 4357
Teléfono de guardia: Tel:+ 41 79 416-38 81
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