29 de agosto de 2008

La tormenta tropical ha dejado al menos 70 muertos a su paso por Jamaica y Haití y sigue su curso hacia el Golfo de México y el estado norteamericano de Louisiana. Las aguas cálidas alimentan la potencia de los huracanes cuyos vientos pueden alcanzar los 350 Km por hora, por lo que los meteorólogos del CNH estiman que Gustav se pueda convertir en un huracán de nivel 4 ó 5 en las próximas 72 horas.

La Cruz Roja Americana se prepara para ofrecer socorro a las poblaciones que se encuentran en la trayectoria de la tormenta, con refugios para damnificados, distribución de alimentos y otros servicios, además de movilizar cientos de camiones de reparto de alimentos en Texas, Louisiana, Mississippi y Alabama. Asimismo, la organización ha trasladado miles de catres y mantas, decenas de miles de equipos de higiene personal y comidas preparadas a los estados amenazados de la zonas costeras del sureste de EE.UU..  Trabajadores de la Cruz Roja se han movilizado en la zona y se han establecido oficinas operativas en Dallas, estado de Texas, en Baton Rouge, estado de Louisiana, en Hattiesburg, estado de Mississippi y en Montgomery, estado de Alabama. Las  principales prioridades de la Cruz Roja Americana  antes y después de que el huracán toque tierra consistirán en ofrecer a la población un refugio seguro, alimentos, artículos para la higiene personal y apoyo emocional.

"Estamos presentes, listos para ayudar”, comentó Joseph Becker, Vicepresidente Superior de Servicios ante Desastres de la Cruz Roja Americana. “Esta tormenta es impredecible y podría abarcar una amplia superficie geográfica. La Cruz Roja está lo mejor preparada posible. Recomendamos que todos consideren esta tormenta con seriedad.”

Gustav hace su aparición casi tres años después de que la zona fuera azotada por otro huracán: Katrina.  Becker afirma que su organización aprendió mucho del huracán Katrina y cuenta con mejores sistemas, un mayor número de personal capacitado y más organizaciones colaboradoras para intensificar la respuesta. La Cruz Roja ha triplicado su capacidad de almacenaje en artículos de socorro disponibles  para estar más cerca de las zonas expuestas a los desastres, y  así poder  alojar a un gran número de personas en los refugios.  En la actualidad, la Cruz Roja Americana cuenta con más vehículos que ofrecen servicios de comedores móviles, más voluntarios capacitados, y un sistema de comunicación satélite en la zona. 

Mientras 'Gustav' dejaba decenas de muertos, miles familias desplazadas, y centenares de casas destrozadas en el Caribe, ya ha hecho su aparición, según el centro Nacional de Huracanes (CNH) estadounidense, la octava tormenta tropical de la temporada del Atlántico. Este previsto que “Hanna” con vientos de hasta 65 kilómetros por hora se dirija  hacia Bahamas y Florida durante la próxima semana.