Ginebra, Santa Lucía, 17 de mayo de 2006
La temporada de los huracanes de la zona Atlántica comenzará oficialmente el 1º de junio, y los meteorólogos predicen que temporada será mas activa de lo normal en la región del Caribe y América Central. Los expertos predicen indican que en la temporada, que dura hasta finales de noviembre, se producirán hasta 14 tormentas tropicales, de las que entre seis y ocho se convertirán en huracanes, de los cuales entre dos y cuatro podrán ser clasificados como huracanes de gran magnitud.
Los preparativos de la Cruz Roja para la temporada de huracanes ya están en marcha. Hoy, en Santa Lucía, representantes de las 23 Sociedades Nacionales de la Cruz Roja de América Central y el Caribe, filiales de ultramar y otros actores como la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Comisión (ECHO), la Agencia Española de Cooperación (AECI), la Agencia de para la Respuesta a emergencias del Caribe (CDERA) o la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), celebrarán una reunión de tres días sobre preparación para casos de desastre. Los participantes revisarán y actualizarán los planes de contingencia y coordinación. La reunión se centrará, entre otras cosas, en como mejorar las redes de gestión de los desastres en la región.
“Una y otra vez se ha constatado que la preparación para casos de desastre vale la pena”, dice Santiago Gil, Jefe del Departamento para América de la Federación Internacional. “En la región, la Cruz Roja ha sido testigo en múltiples ocasiones de que la preparación para desastres salva vidas.”
La Cruz Roja desempeña una función vital en la difusión de los mensajes de alerta temprana y la información en la materia de seguridad en el ámbito local gracias a que moviliza su singular red de voluntarios y miembros de la comunidad. “Cada temporada de huracanes, cuando azotan las tremendas tormentas, los países que reciben la información y logran difundirla sufren mucho menos,” afirma Gil.
“Por ejemplo, en Jamaica, una vez que se recibe y analiza la información meteorológica, los voluntarios de la Cruz Roja recorren las calles con megáfonos para alertar del peligro a la población”, explica. “Alientan a los grupos marginales o a las personas con necesidades especiales, como los ancianos y los discapacitados a colgar una bandera blanca en su casa para así avisar que necesitan ser evacuados”, agrega.
La Federación Internacional también ha preparado el material necesario para responder a las grandes tormentas que se esperan. Gracias al apoyo de ECHO, que ha financiando esta reunión, y a otras organizaciones la Federación Internacional ha adquirido las reservas de socorro necesarias para llenar su almacén en Panamá y tener el material listo para enviarlo a donde se necesite.
“Para Junio, tendremos la capacidad para atender las necesidades de unas 25 mil familias”, dice Steve McAndrew, coordinador de la Unidad Panamericana de respuesta a Desastres (PADRU) basaba en Panamá. “Hemos almacenado material, como lonas de plástico, paquetes de higiene, kits de cocina, bidones y una reserva de agua para el consumo humano y lista para ser distribuida cuando se requiera, etc.”; afirmó.
La temporada de huracanes 2005 rompió todos los récords por el número de tormentas con nombre propio, su intensidad y comportamiento. Se considera que fue la temporada más activa jamás registrada en el Atlántico, y en la historia de los huracanes. El año pasado se produjeron 27 tormentas con nombre propio, 14 huracanes y 7 huracanes de gran magnitud, a consecuencia de lo cual la Federación Internacional solicito ayuda por valor de 10 millones de francos Suizos para satisfacer las necesidades de 171.000 personas en doce de los países más gravemente afectados, entre ellos Haití, Jamaica, Bahamas, México, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, El Salvador y Cuba.
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