30 de marzo de 2006
Por Susana Arroyo en Perú

“El arroz sembrado se perdió con la lluvia, esto nos perjudica, ahora no tenemos trabajo, tenemos que vender las gallinas para tratar de comprar comida; en nuestra familia somos cinco personas. La ayuda de la Cruz Roja ha sido una sorpresa y una alegría, esperamos que puedan continuar ayudándonos porque el invierno es largo.”

Gisela Torres vive en Samborondón, un pequeño poblado en el departamento del Guayas en Ecuador. Al igual que miles de persona en su país, así como el Perú y Colombia, ella está tratando de superar los daños causados por las fuertes lluvias e inundaciones de esta temporada invernal.

Colombia, Perú y Ecuador han experimentado semanas de fuertes precipitaciones acompañadas de inundaciones y deslizamientos. Un estimado de 170, 000 personas han sido afectadas hasta el día de hoy pero esta cifra podría aumentar en los próximos meses.

El mayor impacto ha estado en las zonas costeras, donde las lluvias han destruido campos de plantaciones y viviendas, así como cortado vías de acceso a las ciudades y pueblos ubicados a la orilla del mar.

“Trabajar muy cerca de las comunidades y de otras organizaciones incluyendo autoridades locales y de gobierno ha sido la mejor manera de evaluar con certeza los daños y las necesidades producidas por estas emergencias” explicó Luis Alberto La Cruz, Director Nacional de Socorros de Cruz Roja Peruana y coordinador de la respuesta de esta Sociedad Nacional en Tumbes, un departamento de la zona norte de Perú golpeado por las lluvias durante el mes de febrero. “Es también la mejor manera de asegurar que nuestro apoyo llega a las personas más vulnerables”.

Cada año, la temporada de invierno en la región andina continúa afectado a las personas que viven en zonas de algo riesgo. Sólo durante el 2005, Cruz Roja Colombiana apoyó cerca de 42 000 familias, representando el 20,7% de la atención total brindada por organizaciones gubernamentales y no gubernamentales del país. Hoy, a sólo dos meses del inicio de la temporada de lluvias, las familias colombianas asistidas suman casi 7 000. Los departamentos de socorro de 20 filiales han declarado alerta naranja y han iniciado la verificación del inventario de ayuda disponible y la coordinación con las autoridades locales.

“De cara a emergencias cada vez más serias y frecuentes, las Sociedades de Cruz Roja de los países andinos han desarrollado sus habilidades y capacidades para apoyar y atender cada vez mejor las familias y sus necesidades, así como para identificar mejores acciones en los momentos más adecuados” explicó Giorgio Ferrario, Jefe de la Delegación Regional para América del Sur de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.

La Federación Internacional ha destinado parte de su Fondo de Emergencias y Socorro para apoyar el trabajo de la Cruz Roja Peruana y Ecuatoriana. Las tareas respaldadas incluyen la distribución de comida en Ecuador y de baldes de agua y pastillas potabilizadoras en Perú, donde la Sociedad Nacional también está distribuyendo mosquiteros para prevenir un potencial brote de dengue provocado por el agua estancada.

La Cruz Roja ha movilizado intervención regional y nacional para apoyar la respuesta a las emergencias en los países andinos. Según Natalia Gómez de Travesedo, Delegada de la Unidad Panamericana de Respuesta a Desastres, la combinación de estos recursos internos y externos es vital para que cada Sociedad Nacional comparta experiencias y buenas prácticas, así como una oportunidad para enriquecer su desempeño antes, durante y después de una emergencia.

“Las lecciones aprendidas en el terreno pueden guiar y orientar procesos de educación comunitaria que permitirán preparar y enfrentar mejor desastres cíclicos como esta temporada de lluvias” explicó. “Construir las capacidades de las comunidades andinas es tan importante como mejorar nuestras propias habilidades para responder de la mejor manera posible”.