19 de abril de 2006
Por Susana Arroyo

Un total de 30 personas han muerto y otras siete han desaparecido luego de que una gran avalancha devastara la ciudad de Buenaventura en Colombia durante el fin de semana. Tres días después de la tragedia, docenas de voluntarios de Cruz Roja Colombiana permanecen trabajando para llevar nuestro rescate y recuperar cuerpos, además de proveer primeros auxilios y dar cuidados a los sobrevivientes que hoy viven en los refugios temporales.

A la fecha, 19 personas han sido encontradas con vida en Bendiciones, donde cientos de afectados son atendidos en albergues y Cruz Roja garantiza el suministro de alimentos.

Como parte del Sistema Nacional de Preparación y Respuesta a Desastres, la Cruz Roja Colombiana también ha movilizado personas heridas a centros de salud. Al mismo tiempo, grupos de socorros monitorean el nivel de los ríos y distribuyen ayuda humanitaria provista por las autoridades locales.

Los voluntarios también han apoyado la evaluación de daños y necesidades de 1000 personas afectadas en el Valle del Cauca. Además, el gobierno nacional ha declarado el estado de calamidad en esta región.

De acuerdo a cifras oficiales de Cruz Roja Colombiana, esta avalancha es la sexta del año y las lluvias que se esperan para las semanas siguientes podrían causar nuevas saturaciones de emergencia. ?Este deslizamiento no es un hecho aislado, al contrario, es parte del serio impacto producido por esta temporada de invierno en 17 departamentos del país?, explicó Walter Ricardo Cotte, Director Nacional de Desastres en Cruz Roja Colombiana.

"Nosotros hemos puesto todos nuestros esfuerzos en apoyar a la comunidad de Buenaventura, pero también estamos preocupados acerca de las potenciales consecuencias de las lluvias de los próximos meses".

Para completar su trabajo en preparación y respuesta, Cruz Roja Colombiana ha iniciado negociaciones con el Sistema de Naciones Unidas, USAID - Agencia de Cooperación de la Embajada de Estados Unidos-, Oxfam, Visión Mundial y la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Unión Europea. El trabajo conjunto con estas organizaciones apoyará el pre-posicionamiento de la ayuda humanitaria para las personas afectadas por esta temporada de invierno.

"Esta época de lluvias está aumentando su intensidad y no podemos pasar por alto que nos exponemos a más lluvias, inundaciones y deslizamientos?, añadió Cotte. ?Las comunidades locales, autoridades y organizaciones humanitarias como Cruz Roja deben activar sus planes de contingencia y estar preparadas para apoyar a las personas no sólo hoy sino también en el futuro próximo".

Además de las filiales golpeadas por la avalancha en Buenaventura, casi 200 voluntarios de Cruz Roja Colombiana han dado apoyo a las personas afectadas por esta época de lluvias. Durante la última semana 163 familias de Arauquita recibieron equipo de cocina y colchas. En Quindio, familias amenazadas por las inundaciones han sido evacuadas y vecino de Facatativa también han recibido asistencia.

Desde enero pasado cerca de 47, 000 personas han sido afectadas por la temporada de invierno. La mezcla entre las actividades de respuesta, preparación y reducción de riesgos desarrolladas por Cruz Roja ha sido vitales para apoyar a estas comunidades.