Ginebra 7 de Octubre de 2005
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja firmó contratos para distribuir 2.265.000 mosquiteros en Níger, el próximo mes de diciembre. El proyecto tiene como objetivo proteger a cada uno de los 3.500.000 niños menores de cinco años en Níger.
Esta enorme distribución sin precedente en África será financiada con
11.300.000 dólares del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la
Tuberculosis y la Malaria, y 2.000.000 de dólares de la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional, por conducto de la Cruz Roja Canadiense.
Cada hogar nigerino donde los niños sean vacunados contra la polio durante la campaña gubernamental recibirá un mosquitero de larga duración tratado con insecticidas. Este proyecto de Níger se lleva a cabo tras la exitosa distribución de casi 1.000.000 de mosquiteros que hiciera la Federación Internacional en Togo, en 2004.
La malaria es una de las causas principales de mortalidad infantil en Níger donde uno de cada cuatro niños no vive hasta los cinco años. La malaria representa el 50 por ciento de la tasa de mortalidad de niños menores de cinco años.
"Estimamos que distribuir 2.265.000 mosquiteros en Níger salvará la vida a 40.000 niños," declaró Jean Roy, Encargado Principal de Salud Pública de la Secretaría de Ginebra de la Federación Internacional.
La Federación cuenta con el apoyo del Ministerio de Salud de Níger que coordina el proyecto con asociados tales como la Cruz Roja de Níger, la Organización Mundial de la Salud (OMS), el UNICEF y CERMES, el centro de investigación médica y sanitaria de Níger.
Ali Bandiare, Presidente de la Cruz Roja de Níger, afirmó que los voluntarios de la Cruz Roja y los demás trabajadores comunitarios son cruciales para el proyecto y añadió: "La red de voluntarios de base de la Cruz Roja puede llegar incluso a las comunidades más lejanas y vulnerables. Los voluntarios alentarán a la gente a visitar los puestos de vacunación, le explicarán cómo se transmite la malaria y cómo instalar los mosquiteros correctamente.
El acuerdo cuenta con el apoyo de la Iniciativa Sarampión, el Programa de Erradicación de la Polio y la alianza "Hacer retroceder el paludismo", tres redes creadas por la OMS, el UNICEF, la Federación Internacional, varias ONG y otras organizaciones para abordar los mayores desafíos de salud pública que se plantean en África.
"Además de medir el impacto de esta distribución de mosquiteros, los fondos también servirán para ayudar al Ministerio de Salud de Níger a establecer un sistema de alerta temprana de brotes de malaria y otras epidemias de enfermedades mortales que son comunes en el Sahel como la meningitis y el cólera", explicó el Dr. Stefan Hoyer, Asesor de la Federación sobre la malaria en África.
Campañas como las de Togo y Níger cumplen una función vital en la consecución del objetivo del milenio de reducir en dos terceras partes la tasa de mortalidad de niños menores de cinco años, de aquí a 2015. Esta campaña complementa la labor de la Federación Internacional para paliar la crisis alimentaria de Níger.
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