24 de noviembre de 2005
Por Elizabeth Sagastume, en Ciudad de Guatemala

La zona de la costa pacífica de Guatemala, fue una de las regiones más afectadas por las lluvias que causó la Tormenta Stan en su paso por el país.

El tema de la limpieza y desinfección de pozos ha sido una prioridad en las acciones de la Cruz Roja Guatemalteca. Durante las inundaciones, las letrinas se desbordaron y los pozos se rebalsaron, lo cual contaminó la única fuente de agua accesible para los habitantes. Estas comunidades no cuentan con sistema de aguas entubadas, debido a los problemas de topografía, por localizarse al nivel del mar.

Con la intención de desinfectar los pozos de agua en las comunidades más afectadas de los departamentos de Retalhuleu, San Marcos y Quetzaltenango, se conformaron 2 equipos integrados por voluntarios de las Delegaciones de Retalhuleu y Coatepeque.

Para facilitar y fortalecer el trabajo de los voluntarios de la Cruz Roja Guatemalteca, se contó con el apoyo de un Oficial de Agua y Saneamiento de la Unidad Panamericana de Respuesta a Desastres (PADRU). Los voluntarios recibieron capacitación técnica sobre el uso y manejo de las bombas de succión, las plantas generadoras y el análisis de agua con “turbímetros”, además de fórmulas para la aplicación de hipoclorito de sodio (cloro) en los pozos de pendiendo de la cantidad de agua.

“En este proceso se hacen los análisis en las zonas afectadas y, dependiendo del grado de turbiedad del agua, se procede a desinfectar con aplicación de cloro o la extracción de agua de los pozos. Posteriormente se hace un lavado de las paredes y alrededor de los pozos y letrinas” explica Angel Toyom, Coordinador de la Unidad de Agua y Saneamiento de la Cruz Roja Guatemalteca.

El equipo que se está utilizando consta de dos plantas generadoras, dos bombas sumergibles para succión de agua, dos motobombas, un medidor de turbiedad de agua, probadores para la medición de cloro, PH (nivel de alcalinidad del agua) y, adicionalmente se cuenta con el equipo de protección necesaria para el manejo de químicos.

“Definitivamente la gente de las comunidades está consciente de que los pozos deben de limpiarse cada cierto tiempo, especialmente ahora que se contaminaron, pero también no tienen la capacidad de realizarlos por sus propios medios. Este es un gran apoyo que la Cruz Roja Guatemalteca les está brindando” añade Angel.

“Los Voluntarios de la Cruz Roja han visto que la labor que realizan ha sido muy reconocida, no solo por las comunidades si no por otras instituciones que se encuentran trabajando en estas áreas. Los voluntarios están muy comprometidos en esta actividad, sobre todo en buscar la manera de llegar a las comunidades más lejanas. Debido al impacto positivo que esta actividad está causando en la población de las zonas afectadas, se están haciendo los esfuerzos por continuar en otras comunidades en Retalhuleu y Tecún Umán.