La temporada de huracanes llega temprano a América Central

20 de mayo de 2005
Por Cristina Estrada y Eva Calvo en Panamá

Miles de personas han sido evacuadas de sus casas en El Salvador, Honduras y Guatemala después que el primer huracán de la temporada llegó a América Central el 19 mayo.

Por lo menos dos personas murieron cuando el huracán Adrián, con vientos de 120 Km. por hora, azotó la costa Pacífica, trayendo fuertes lluvias que causaron inundaciones severas y derrumbes. Adrián perdió fuerza cuando llegó a la costa y ahora su categoría ha bajado a tormenta tropical, dirigiéndose hacia Cuba y las Bahamas.

El sistema de respuesta de la Cruz Roja en América se activó. Los Equipos Regionales y Nacionales de Intervención y todas las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja en los países afectados están coordinando de cerca con sus comités Nacionales de Emergencia para poder responder al desastre.

Ya que estos países se ven regularmente afectados por la temporada anual de huracanes, los planes de contingencias estaban en marcha antes de que el huracán llegara, y la Cruz Roja, a lo largo de la región ha estado en alerta y preparada.

Las reservas de Socorro fueron pre-posicionadas, junto con los recursos humanos, a manera de expertos en manejo de desastres y voluntarios entrenados quienes han estado ayudando a evacuar las familias que viven en áreas de alto riesgo.

En El Salvador, miles de personas fueron evacuadas y la Cruz Roja movilizó brigadas de salvavidas y equipos entrenados en primeros auxilios, búsqueda y rescate y apoyo psico-social a lo largo del país.

“Los equipos de la Cruz Roja ya están evaluando la situación, recogiendo información para permitirnos satisfacer las necesidades más urgentes de la población afectada,” expresó Amílcar Tejada, jefe de operaciones de la Cruz Roja Salvadoreña.

Luego, las Sociedades de Cruz Roja Salvadoreña y Nicaragüenses, que han desplegado 1,100 y 467 voluntarios respectivamente, han estado proporcionando información a la población sobre cómo estar mejor preparados para un huracán. La preparación para desastres fue crucial durante la temporada de huracanes del año pasado y jugará un papel fundamental en salvar vidas nuevamente en el 2005.

“A pesar de que este huracán no ha sido muy destructivo, la implementación de un juego de procedimientos de emergencia bien organizado aseguró las evacuaciones rápidas y ordenadas de áreas de alto riesgo” señaló Guillermo Garcia, delegado de Agua y Saneamiento de la Federación Internacional, quien fue enviado a El Salvador.

La Federación Internacional liberó 150,000 francos suizos (USD 122,000) de su Fondo de Respuesta a Emergencias para apoyar la respuesta inmediata.

Las delegaciones de las Sociedades de Cruz Roja Americana, Canadiense, Española y Suiza están apoyando las actividades de respuesta de la Cruz Roja Salvadoreña, de acuerdo al Plan Nacional de Emergencias. En Honduras, las Cruces Rojas Canadiense, Italiana, Holandesa y Española están apoyando la respuesta de la Cruz Roja de Honduras.

El huracán Adrián trajo recuerdos dolorosos del huracán Mitch, que causó devastación y miles de muertes en América Central en 1998. Algunas áreas en estos países aún se están recuperando de Mitch y la Cruz Roja continúa trabajando con las comunidades para que estén mejor preparadas para responder a los desastres.