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Ginebra, 22 de marzo
de 2005
Si en las zonas
siniestradas por el maremoto del 26 de diciembre no hubo brotes
de epidemias se debe en gran
medida al envío inmediato de equipos especializados en agua
y saneamiento, afirma la Federación Internacional de Sociedades
de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja con ocasión del
Día Mundial del Agua.
La organización envió siete
de esas unidades especializadas a Indonesia y Sri Lanka, donde
abastecen de agua potable a medio
millón de personas aproximadamente. Se trata del mayor despliegue
de unidades de intervención de urgencia (UIU), especializadas
en agua y saneamiento, desde la creación del sistema hace
10 años. Varias Sociedades Nacionales de la Cruz Roja disponen
de estas UIU, que incluyen equipos y personal con la debida formación,
y pueden partir tan pronto como se reclaman sus servicios. Actualmente,
mediante programas formativos, esta experiencia se está transmitiendo
a los equipos regionales de intervención en casos de desastre
y a otras Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna
Roja, para que este servicio pueda beneficiar a quienes lo necesitan.
La
operación de socorro tras el maremoto subrayó una
vez más la importancia del agua potable en tales situaciones,
pero la Federación Internacional también se ha comprometido
a abordar las necesidades crónicas y a más largo
plazo de los países en desarrollo.
“Sin duda alguna, el rápido
despliegue de nuestras UIU permitió salvar
vidas. Después de catástrofes de tales proporciones,
la población es particularmente vulnerable a enfermedades
relacionadas con el agua potable y nuestra capacidad de producir
grandes cantidades de agua potable y proporcionar un saneamiento
adecuado en un corto plazo fue determinante para evitar que las
comunidades damnificadas no se vieran aquejadas por un segundo
desastre”, declara Markku Niskala, Secretario General de
la Federación Internacional. “Sería desaprovechar
una oportunidad e incluso una irresponsabilidad abandonar a esta
gente a su propia suerte, una vez terminada la fase de emergencia.
Tenemos la certeza que hay que dotar a las comunidades afectadas
por el maremoto, y a las comunidades vulnerables del mundo entero,
de medios, técnicas y conocimientos que garanticen el abastecimiento
permanente de agua potable y la protección de sus recursos
hídricos contra futuros desastres.”
La Cruz Roja y
la Media Luna Roja tienen la firme determinación
de utilizar su experiencia en este campo ? así como su capacidad
de llegar a quienes más lo necesitan a través de
su red de Sociedades Nacionales y voluntarios de base comunitaria
? para mejorar la vida de más de 1.100 millones de personas
que carecen de agua potable y de 2.400 millones que no tienen acceso
al saneamiento. A tales efectos, el mes pasado, la Federación
Internacional puso en marcha la Iniciativa Mundial de Agua y Saneamiento
(IMAS) con el objetivo de acrecentar el componente de desarrollo
en este área de la labor de la Cruz Roja y de la Media Luna
Roja.
Actualmente, la Federación Internacional y su red de
Sociedades Nacionales suministran agua potable a más de
1.000.000 de personas de comunidades pobres y comunidades damnificadas
por desastres,
a razón de 30 millones de litros por día. Asimismo,
presta servicios esenciales de saneamiento tales como la construcción
de letrinas y la promoción de buenas prácticas de
higiene.
“Cada año, más de 3.000.000 de personas mueren por
falta de agua potable o saneamiento adecuado, a nosotros nos incumbe
utilizar la posición privilegiada que tenemos en el seno
de las comunidades, en calidad de auxiliares de los poderes públicos
nacionales, y en la escena internacional, para actuar y abogar
por un mayor acceso al agua potable a fin de mejorar la vida de
los seres humanos más vulnerables”, afirma Uli Jaspers,
Jefe del Departamento de Agua y Saneamiento de la Federación
Internacional.
“Nos adherimos a los objetivos del Decenio Internacional
para la Acción, proclamado por las Naciones Unidas, y la IMAS supone
un intento de ampliar nuestras actividades en este campo, en la
consecución de uno de los Objetivos de Desarrollo de la
ONU para el Milenio: reducir a la mitad, para el año 2015,
el porcentaje de personas que no tienen acceso al agua potable
ni al saneamiento. Sin forjar alianzas este objetivo sería
inalcanzable, de ahí que, recientemente, hayamos oficializado
nuestras relaciones de trabajo con la Organización Mundial
de la Salud y Oxfam Reino Unido, en particular”, añade.
Para obtener mayor información o concertar entrevistas,
sírvanse ponerse en contacto con:
En Ginebra: Roy Probert, Responsable de Información
Tel.
+ 41 22 730 42 96 / + 41 79 217 33 86
Teléfono de guardia Servicio de Prensa
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