Más de 40 personas mueren por las inundaciones en Venezuela

14 de febrero de 2005
por Cristina Estrada

Al menos 40 personas han perdido la vida y más de 3.000 viviendas han resultado dañadas o destruidas debido a lluvias torrenciales que están azotando Venezuela.

De acuerdo con las autoridades, se estima que más de 18.000 personas se han visto afectadas por las inundaciones y los deslizamientos de tierra.

Además, por lo menos 24 personas han fallecido en el país vecino, Colombia, donde aproximadamente 22.000 personas debieron abandonar sus hogares en la región noreste.

El gobierno venezolano declaró el estado de emergencia en nueve estados: Aragua, Carabobo, Distrito Federal, Falcón, Miranda, Táchira, Vargas, Yaracuy y Zulia. En Vargas, la zona más afectada, fallecieron más de 10.000 personas en 1999 a raíz de las avalanchas de barro que destruyeron pueblos y ciudades.

Muchas poblaciones se encuentran aisladas por cortes en las carreteras y vías de acceso, lo que obligó al gobierno a desplegar embarcaciones y helicópteros de la guardia costera para evacuar a cientos de familias atrapadas en las rutas costeras por los deslizamientos.

Más de 300 voluntarios de la Cruz Roja Venezolana (CRV) forman parte de las operaciones de búsqueda y rescate, transporte de evacuados, recolección de suministros humanitarios, y primeros auxilios.

] La CRV también evaluó la extensión de los daños y las necesidades de la población afectada. Además, realiza una coordinación estrecha con los encargados de los refugios temporarios para reunir a las familias separadas.

“ La situación es grave. El impacto psicológico de la tragedia de 1999 sigue presente entre los venezolanos. Ver las fuertes lluvias, los ríos desbordados, los caminos cortados ha afligido mucho a la población, en especial a aquellos que se encontraban en la zona afectada debido al feriado de carnaval” explicó Francisco Ayala, coordinador de socorro de la filial de la CRV en Caracas.

Sin embargo, de acuerdo con Ayala el número de víctimas podría haber sido mucho mayor: “El apoyo brindado en la difusión de talleres de educación comunitaria para la prevención y preparación ante los desastres ayudó a los afectados a reaccionar mejor ante la emergencia, lo que minimizó la cantidad de víctimas, aunque los daños materiales son cuantiosos”.

En un esfuerzo por brindar apoyo a la respuesta de la CRV ante la crisis, la Federación Internacional autorizó el envío de 100.000 francos suizos (U$S 83.000) de su Fondo de Reserva para el Socorro en Casos de Desastre.

Estos fondos ayudarán a la CRV a suministrar ayuda alimentaria y no alimentaria a las 1.000 familias que se encuentran en albergues temporales en los siguientes estados: Carabobo, Distrito Federal, Miranda, Vargas y Yaracuy.

Hay preocupación por un posible aumento en las enfermedades relacionadas con las condiciones sanitarias deficientes y la calidad del agua, por lo que también se deberá brindar atención primaria en salud.