13 de enero de 2005
Luis Carlos Sanjur V. en Panamá

Las inundaciones que afectaron a la zona de la frontera entre Costa Rica y Panamá han dejado un saldo de tres personas fallecidas, siete desaparecidos y mil 100 evacuados. El fenómeno, provocado por las fuertes lluvias registradas en los últimos días, ha afectado la parte norte y del caribe en Costa Rica y las provincias de Bocas del Toro y Veraguas en Panamá.

Tanto la Cruz Roja Costarricense como la Cruz Roja Panameña trasladaron personal especializado y equipos de socorro a las zonas afectadas, a fin de llevar a cabo una evaluación de daños y necesidades en las comunidades inundadas, además de monitorear la situación.

Miguel Jaén, Encargado de operaciones de la Cruz Roja Panameña, ha informado que más de 120 voluntarios participaron de las operaciones de búsqueda, rescate y evacuación. Para estas acciones se contó con el apoyo de las filiales de Bocas del Toro, Chiriquí, Puerto Armuelles, Los Santos y La Chorrera.

En Costa Rica se han establecido 60 albergues temporales para la atención de más de 6 mil personas afectadas. Los voluntarios de Cruz Roja han trasladado a los evacuados a estos albergues y han entregado insumos de primera necesidad. Los voluntarios de todo el país están brindando apoyo a las filiales de Heredia y Limón, explicó Noemí Coto, Encargada de Prensa de la Cruz Roja Costarricense.

Varias escuelas e iglesias se están utilizando como albergues temporales en Panamá. Cientos de personas tuvieron que ser rescatadas de los techos y árboles, donde se subieron escapando de las aguas.

Miguel Carmona Jiménez, Presidente de la Cruz Roja Costarricense dijo que “se mantendrá la alerta, sobre todo porque los pronósticos meteorológicos indican que las lluvias continuarán hasta el 12 de enero”.

Según el personal de la Cruz Roja, el mayor problema es llegar a aquellas comunidades en las que el volumen del agua pone en riesgo a los equipos de primeros auxilios así como a las operaciones que realizan. Los caminos y los puentes del norte del país también han sufrido daños mayores.

En Panamá las autoridades locales dijeron que “esta es la peor inundación en la provincia de Bocas del Toro desde 1970” Las pérdidas de las industrias bananeras y turísticas de la región ascienden a 7 millones de dólares. Los expertos creen que tomará, por lo menos, tres meses recuperarse. Se han perdido casi el 80% de las hectáreas bananeras de la zona.

Se ha declarado “Alerta Roja” en ambos países. Mientras tanto ambos gobiernos continúan con sus actividades en coordinación con la Cruz Roja y otras agencias de socorro para poder atender a las comunidades afectadas por las inundaciones.

De acuerdo con el Instituto Meteorológico de Costa Rica, en las últimas 24 horas han caído aproximadamente 350 ml. de agua por metro cuadrado. Esta es una de las principales causas del desborde del río en ambos países.