Ginebra, 5 de diciembre de 2005
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja celebra su incomparable red de voluntarios el 5 de diciembre, Día Internacional de los Voluntarios. Los voluntarios de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja están en el corazón mismo de la asistencia humanitaria que se presta con idoneidad a millones de víctimas de desastres naturales, conflictos armados y otras crisis que aquejan al mundo. Además, son la fuerza de trabajo humanitaria que día tras día obra por reducir la vulnerabilidad de las comunidades. Otra esfera crucial, pero menos conocida, de la Federación Internacional es el voluntariado de la juventud. Actualmente, los jóvenes representan más de la mitad de la fuerza de voluntarios activos en el mundo entero.
“Nuestros voluntarios que trabajan en las comunidades son la clave para lograr las metas del Programa Mundial de la Federación cuyo propósito es contribuir al logro de los Objetivos de desarrollo de la ONU para el milenio, tales como reducir la pobreza y la mortalidad maternoinfantil”, declaró Juan Manuel Suárez del Toro, Presidente de la Federación, y añadió: “Ninguna otra fuerza global puede compararse con la de nuestros millones de miembros y voluntarios que, en todas partes del mundo, llevan a cabo los programas humanitarios de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja con solidaridad, empeño y motivación.”
El presidente también señaló que la eficiencia del quehacer de los voluntarios quedó claramente demostrada en recientes desastres naturales como el terremoto de Pakistán, el pasado mes de octubre. Centenares de voluntarios de la Media Luna Roja Pakistaní participaron en tareas de búsqueda y rescate, distribuciones vitales de tiendas de campaña y suministros de socorro, actividades de búsqueda y programas de apoyo psicológico. Los voluntarios locales son cruciales en la prestación de socorro, principalmente, cuando ésta se va extendiendo a más y más pueblos lejanos para ayudar a millones de damnificados sin techo.
En el ultimo período de sesiones de la Asamblea General de la Federación Internacional, que tuvo lugar en Seúl, República de Corea, a mediados de noviembre, las 183 Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja que la integran reafirmaron su compromiso de promover la juventud y el voluntariado, así como de mejorar la captación, la formación y la gestión de voluntarios. “También es esencial que se dé más voz a los voluntarios en la toma de decisiones relativas a la elaboración de programas”, recalcó el presidente.
“Los voluntarios están allí antes, durante y después que sobreviene una catástrofe y son determinantes para asegurar la realización de los programas de recuperación y establecer medidas de preparación en previsión de desastres en las comunidades expuestas a estos últimos”, subrayó Markku Niskala, Secretario General de la Federación.
La importancia de los voluntarios comunitarios también se constató claramente en las intervenciones inmediata y a largo plazo tras el tsunami. Taslimah, que tiene 20 años y es voluntaria de la Cruz Roja Indonesia, participó en las tareas al tiempo que cuidaba de su familia y sigue formando parte del equipo de recuperación. “Ayudé a los heridos incluso mientras buscaba a mi padre y mis hermanos. Me preocupaba dejar a mi familia, pero después de consultar con ellos, pude incorporarme casi inmediatamente a mi equipo de la Cruz Roja.”
En 2001, proclamado Año Internacional de los Voluntarios por la ONU, la Federación inició un plan quinquenal para ampliar sus programas de voluntariado. Contando con la ayuda del programa mundial, un gran número de Sociedades Nacionales ha formulado nuevas políticas de voluntariado y mejorado la gestión de voluntarios a escala local, así como el seguro y el reconocimiento de los mismos. Todo ello ha contribuido a crear un entorno más propicio para los voluntarios en las Sociedades Nacionales.
“Los voluntarios son la savia y la espina dorsal de nuestra acción global. Sin ellos, el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja no podría prestar asistencia a tantos millones de personas vulnerables como lo hace cada año. No debemos olvidar que el Voluntariado es uno de nuestros siete Principios Fundamentales”, concluyó el presidente.
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