La Cruz Roja inicia la tercera fase de su campaña mundial contra el estigma

Por Allison Ali y Elizabeth Sagastume

“La exclusión y la división social nutren la pandemia del VIH. La discriminación no es protección, simplemente, nos separa del poder de la humanidad que todos necesitamos para luchar eficazmente contra dicha pandemia”, afirmó Bernard Gardiner, director del Programa global sobre VIH o SIDA de la Federación Internacional, en la presentación de la tercera fase de la Campaña Mundial contra el Estigma, “La verdad sobre el SIDA. Pásala”, en Ciudad de Panamá, Panamá.

La exclusión social, añadió, representa la raíz de la vulnerabilidad frente al VIH, porque excluir a la personas de las redes de apoyo social debido a que lo han contraído, por su religión, condición social, orientación sexual, raza o sexo; fomenta esa vulnerabilidad y agrava el impacto de la enfermedad.

En la campaña “¡Acércate!”, lanzada el 19 de abril, se intenta abordar la marginación continua de las personas que viven con el VIH o SIDA (PVVS) o que se ven afectadas por éste mediante mensajes tales como “¡Abraza! ¡Abraza! El VIH no se contrae por abrazar”, y “¡Toca! ¡Toca! El VIH no se contrae por tocarse”.

En su discurso, Gardiner clarificó que el estigmatizar a otros es un peligro para la cohesión social necesaria para derrotar la pandemia del VIH. “Cuando un estigmatizador trata a otra persona como si fuera menos que un ser humano, es como si intentará menoscabar la plena humanidad de esa persona, pero en realidad menoscaba la suya. La estigmatización nos dime más sobre quien la comete que sobre quien la padece”.

Desde que lanzara la Campaña Mundial contra el Estigma, en 2002, la Federación ha llevado a cabo actividades destinadas a grupos bien definidos para reducir el estigma asociado con el VIH o SIDA y ha emprendido un proceso de cambio radical para que la institución sea un mejor lugar para las PVVS, al tiempo que reconoce la enorme contribución de los voluntarios y del personal que viven con VIH o SIDA dentro de la organización.

En la campaña “La verdad sobre el SIDA. Pásala”, se ha abogado por la participación de PVVS en la lucha para reducir el estigma y se ha alentado a las Sociedades Nacionales a implementar planes comunes con ellas para garantizar la eficacia de los programas sobre VIH. Actualmente, más de 120 Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja combaten activamente el estigma y la discriminación como parte de su trabajo de promoción de los valores humanitarios y protección de la dignidad humana.

Esta tercera fase de la campaña global marca el inicio de una colaboración aún más estrecha con la Red Mundial de Personas que Viven con el VIH/SIDA (conocida por la sigla en inglés GNP+), gracias al material creado en un proyecto común de la Federación Internacional, la Media Luna Roja Turca y Saatchi & Saatchi Turquía.

Gardiner explicó que la Federación quiere que este proceso vaya más allá de aquellas personas que tienen el valor de tomar posición y englobe a la sociedad civil y los gobiernos que apoyan a las PVVS para reconocer su humanidad común y la enorme contribución que pueden hacer si se les ofrece la oportunidad.

“A veces, esto implica que los líderes acepten el estigma por asociación, pero yendo mas allá de la ignorancia y la estrechez de mentes, es exactamente lo que mejor saben hacer las y los dirigentes. En la Cruz Roja y en la Media Luna Roja hay dirigentes de reconocido humanitarismo que se enorgullecen de apoyar públicamente a las PVVS, dentro y fuera de la Federación, y de decir la verdad sobre el SIDA.”

Gilberto Guevara, Jefe de la Delegación Regional de la Federación en Panamá, dijo que la institución respaldará las iniciativas que tomen las Sociedades Nacionales para fortalecer sus propias capacidades en la lucha contra el estigma y la discriminación, incluyendo la atención en el hogar, mediante el intercambio de prácticas idóneas y el compartir conocimientos con los gobiernos, la movilización de recursos de la comunidad internacional y acciones sensibles en relación con el VIH o SIDA.

En el acto también participó Oswaldo Rada, representante de la Red Latinoamericana de Personas Viviendo con VIH/SIDA (REDLA+) quien firmó un Acuerdo de compromiso con la Federación. Uno de los objetivos es establecer un mecanismo de intercambio y cooperación mediante información y formación entre las organizaciones. A escala regional, la Federación trabajará en estrecha colaboración con REDLA+ y a escala nacional se propiciarán relaciones más sólidas entre las Sociedades Nacionales y las redes nacionales de PVVS.

Gardiner indicó que en el mundo entero, la Federación procede a dar el visto bueno a la acción común con redes de PVVS a escala nacional y regional. Esto, comentó, supuso acercarse a PVVS y sus organizaciones y ganarse su confianza, ya que la Federación no había trabajado antes con ellas. El lema “¡Acércate!” traduce exactamente ese paso.

En 2003, la Federación fue declarada Centro de Colaboración de ONUSIDA para reducir el estigma y la discriminación en cooperación con la GNP+. “A escala nacional, regional e internacional debemos sacar partido de esa asociación para llegar a la mayor cantidad de personas que sea posible. Estamos al tanto de todos los esfuerzos que se han hecho en los últimos años, pero también somos conscientes que debemos seguir trabajando duro”, afirmó Ernesto Guerro, representante de ONUSIDA.

Gardiner concluyó su intervención diciendo que está en manos de la Federación demostrar que es un buen lugar para las PVVS y mostrar su voluntad para que dichas personas sepan que no hay riesgo alguno en colaborar. “Si las PVVS no pueden contar con la mayor organización humanitaria del mundo, integrada por millones de voluntarios, entonces, ¿con quien pueden contar? La Federación tiene la responsabilidad de dar el primer paso y, por eso, hace esta invitación a las PVVS del mundo entero: ¡Acércate!