Comunicado de Prensa

La Cruz Roja y la Media Luna Roja intensifica su lucha contra la malaria

Ginebra, 19 de abril de 2005

El 25 de abril, Día de la Malaria en Africa, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja ha dado a conocer su programa comunitario de lucha contra la malaria que es el más ambicioso de toda su historia. La iniciativa global del Programa de control de la malaria que dispone de un presupuesto de 30 millones de franco suizos (25,44 millones de dólares estadounidenses; 19,45 millones de euros) para 2005, se cimienta en el idóneo enfoque de integrar la lucha contra la malaria en las campañas de vacunación masiva contra otras enfermedades.

Cada 30 segundos, un niño muere de malaria que es la principal causa mundial de mortalidad en menores de cinco años. Cada año, más de 1.000.000 de personas mueren de esta enfermedad y los niños africanos menores de cinco años representan el 75% de esa cifra. Otros grupos muy vulnerables a esta enfermedad son las embarazadas, los refugiados, los desplazados y quienes viven en la pobreza.

La Federación Internacional informó que los fondos del programa se utilizarán para comprar mosquiteros tratados con insecticidas (MTI) y destinados a niños menores de cinco años y mujeres embarazadas de una serie de países africanos, así como para apoyar la movilización social que hace falta para que esta iniciativa dé resultado. Estos esfuerzos incluyen el seguimiento a cargo de voluntarios de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja que verificarán que los mosquiteros se utilicen y se conserven como corresponde para garantizar el éxito a largo plazo de esta intervención.

El programa de control de la malaria de la Federación Internacional, que este año tiene previsto abarcar por los menos a 5.000.000 de niños, seguirá el idóneo modelo utilizado en la campaña integral de Togo, de diciembre de 2004. En dicha campaña, la alianza Iniciativa Sarampión, de la cual la Federación Internacional es un socio importante, distribuyó MTI a casi 1.000.000 de niños en el marco de la campaña de vacunación masiva contra la polio y el sarampión.

"En Togo, en una semana, logramos el objetivo de Abuja, es decir, que el 60% de los niños menores de cinco años duerman protegidos por mosquiteros", señala Jean Roy, asesor en salud de la secretaría de la Federación Internacional con sede en Ginebra. También explica que la red de base comunitaria de voluntarios de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja que es única en su género permite llegar a las comunidades más lejanas y vulnerables, lo que será determinante para lograr el objetivo de la alianza mundial "Hacer retroceder el paludismo", liderada por la Organización Mundial de la salud (OMS) que fuera aprobado en la ciudad de Abuja, Nigeria, en el año 2000: lograr que 60 por ciento de los niños menores de cinco años y las mujeres embarazadas del Africa subsahariana duerman protegidos por MTI.

"Esta meta aún no se ha logrados porque en muchos casos quienes más necesitan los MTI no saben que existen, no tienen acceso a ellos o no pueden permitirse ese gasto. Pero nosotros hemos creado un modelo que da resultado. La campaña nacional de demostró fehacientemente que movilizar a toda la población en torno a una campaña de vacunación es un medio muy eficaz de acrecentar rápidamente el uso de MTI. Por consiguiente, no sólo hemos aumentado la protección de los niños contra la enfermedad, también hemos sacado partido de las economías de escala", concluye Roy.

La iniciativa lanzada por la Cruz Roja y la Media Luna Roja comprende tres enfoques: esfuerzos a corto plazo en el marco de campañas integrales mediante la distribución gratuita de MTI; esfuerzos de "mantenimiento" a más largo plazo para garantizar el uso correcto de los MTI, y adquisición de MTI para responder a solicitudes urgentes y puntuales debido a desplazamientos de refugiados, desastres naturales u otras emergencias.

Integrar otras intervenciones de salud en las campañas de vacunación contra el sarampión es un elemento nuevo e importante de la estrategia de la Iniciativa sarampión integrada por la Cruz Roja Estadounidense, centros de control y prevención de enfermedades, la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la Fundación de las Naciones Unidas, y la Federación Internacional. Dicha alianza, que desde 2001 ha vacunado a 160 millones de niños africanos, ahora comienza a protegerles contra otras de las enfermedades más mortíferas en Africa.

Para más información o para concertar entrevistas (en Ginebra disponemos de RDSI), sírvase tomar contacto con:

Roy Probert, Encargado de Prensa Tel. + 41 22 730 4296 / +41 79 217 3386
Teléfono de guardia del Servicio de Prensa + 41 79 416 3881

El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja está integrado por el Comité Internacional de la Cruz Roja, la Federación Internacional de Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, y las Sociedades Nacionales. Para más información, consulte nuestro sitio en la red: www.ifrc.org/sp