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Ginebra, 6 de abril
de 2005
En este Día Mundial de la Salud en
que la comunidad internacional centra su atención en las
dificultades que atraviesan madres e hijos, la Federación
Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna
Roja subraya la necesidad de contar con la participación
activa de las comunidades y la sociedad civil para mejorar la salud
de las mujeres y los niños vulnerables en todo el mundo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que cada año,
500.000 mujeres mueren en el parto y casi 10.600.000 niños menores de
cinco años de unas pocas enfermedades que se pueden prevenir y tratar.
Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, apoyadas
por la Federación Internacional, trabajan por mejorar la salud en las
comunidades más desfavorecidas del mundo y, a tales efectos, proporcionan
un mejor acceso al agua potable, cumplen una función clave en campañas
de vacunación masiva e imparten cursos de primeros auxilios, nociones
de higiene y formación a las parteras tradicionales.
"La Federación Internacional apoya el llamado de la OMS para a la
sociedad civil y a las comunidades trabajen juntas desde el principio y formen
parte de todo el proceso", declaró Markku Niskala, Secretario General,
y añadió que en lo que se refiere a madres e hijos, gobiernos e
instituciones no lograrán los Objetivos de desarrollo de la ONU para el
milenio sin la plena participación de las comunidades en la elaboración,
aplicación y supervisión de los programas de servicios de salud. "Es
obvio que la Cruz Roja y la Media Luna Roja, gracias a su red de voluntarios
formados en cada comunidad, red que es única en su género, se encuentra
en buena posición de contribuir a mejorar la salud de las personas vulnerables",
concluyó Niskala.
América Latina, es una de las regiones donde la labor de la Cruz Roja
será determinante para mejorar la salud infantil, pues cada año,
más de 170.000 niños menores de cinco años mueren de enfermedades
que se pueden prevenir y tratar. Además, existen grandes desigualdades
en cuanto al acceso a la salud, no sólo entre ricos y pobres, sino también
entre hombres y mujeres. En las Américas, más de 11 Sociedades
Nacionales de la Cruz Roja llevan a cabo programas de salud maternoinfantil
de amplio alcance.
" Está claro que en las América debemos trabajar más
por la igualdad de hombres y mujeres en lo que respecta a la salud. Ello exigirá una
coordinación más estrecha entre las principales partes interesadas,
incluidos dirigentes comunitarios, autoridades de salud y familias. Las Sociedades
Nacionales de la Cruz Roja, apoyadas por la Federación Internacional,
cumplen una función clave de cara a mejorar la salud de mujeres y niños
y, al hacerlo, deposita en manos de la comunidad una parte de la responsabilidad
por su propio desarrollo", explica Bruce
Eshaya-Chauvin, Jefe del Departamento de Salud y Asistencia de la secretaría
de Ginebra de la Federación Internacional. También señala
que la Cruz Roja Hondureña y la Cruz Roja Nicaragüense, con el
apoyo de la Cruz Roja Canadiense, llevan a cabo programas de educación
sobre nutrición infantil, amamantamiento, inmunización e higiene
de la reproducción. En ambos países, unos 450 voluntarios trabajan
con 12.500 hogares de 61 comunidades y las evaluaciones han mostrado mejoras
mensurables de prácticas y comportamientos relacionados con la salud.
Las Sociedades Nacionales de la Media Luna Roja cumplen una función
similar en Afganistán, Bangladesh y Pakistán donde, a través
de su red de centros de salud, combaten la morbilidad y la mortalidad maternoinfantil.
En dichos centros se presta una amplia gama de servicios prenatales y posnatales
a madres e hijos. En los centros de la Media Luna Roja Afgana también
se imparten cursos a parteras tradicionales de comunidades lejanas quienes
ayudan a reducir la mortalidad infantil debido a infecciones y complicaciones
del parto.
"En las actividades de promoción de la salud de muchas Sociedades
Nacionales de la región se pone el énfasis en la prestación
de servicios de salud maternoinfantil. La Cruz Roja Nepalesa, por ejemplo, apoya
a grupos de mujeres donde se pueden abordar abiertamente cuestiones de higiene
de la reproducción y salud sexual. Gracias a estos grupos, las mujeres
disponen de medios para cuidarse y negociar cuestiones de salud con su pareja
y su familia", explica Catampongan, Director Regional de Salud de la Federación
Internacional en Asia meridional.
Paralelamente, las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna
Roja de África contribuyeron a mejorar la salud infantil desempeñando
un papel importante en los esfuerzos internacionales de lucha contra la polio,
el sarampión y la malaria que cada año siegan la vida de millares
de niños. La Federación Internacional y las Sociedades Nacionales
que la componen propugnaron la incorporación de otras medidas en las
campañas de vacunación contra la polio y el sarampión;
por ejemplo, la distribución de mosquiteros tratados con insecticida
(MTI) a mujeres embarazadas y familias con hijos menores de cinco años
para prevenir la malaria. La primera campaña integral tuvo lugar el
pasado diciembre en Togo donde se distribuyó casi 1.000.000 de MTI
durante la campaña nacional de vacunación contra la polio y
el sarampión. Habida cuenta de los resultados obtenidos, las 13 campañas
de vacunación previstas para este año incluirán la distribución
de MTI.
" Gracias a una alianza pionera, logramos reducir en un 46 % la mortalidad
del sarampión en África. Mediante este enfoque integral, esperamos
obtener resultados similares en la lucha contra la malaria y, por ende, salvar
millones de vidas. Este es un ejemplo patente de que la sociedad civil en general
y los voluntarios de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja de cada comunidad,
en particular, pueden completar los esfuerzos internacionales para mejorar la
vida de las personas vulnerables. La pericia técnica, política
y logística de nuestros asociados sería mucho menos eficaz sin
la movilización de las bases que llevan a cabo nuestros voluntarios. Si
logramos alcanzar los Objetivos de desarrollo de la ONU para el milenio, en gran
medida, ello obedecerá a este empeño activo con las comunidades
vulnerables", afirma Eshaya-Chauvin.
Para más información o para
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