Panamá, 25 de julio 2004

La Cruz Roja Panameña fue recientemente la anfitriona del primer Taller Regional “Juntos Sí Podemos”, un programa para la educación de jóvenes y adolescentes sobre VIH/SIDA y otras infecciones de transmisión sexual (ITS), que adelanta la Federación Internacional; y mediante el cual, se forman los futuros facilitadores nacionales de las Cruces Rojas de Honduras, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, sirviendo como instructores otros jóvenes voluntarios de la Cruz Roja de República Dominicana.

El programa “Juntos Si Podemos” empezó en 1993, como una colaboración entre la Cruz Roja de Jamaica y la Cruz Roja Americana. Este programa se ha replicado exitosamente en otros países del Caribe, al traducirse del inglés al español, el creole y el papiamento, convirtiéndose en el entrenamiento para la Educación de Pares por excelencia.

La Educación de Pares se difiere de la educación de jóvenes en general, pues se seleccionan jóvenes para que sean educadores de otros jóvenes. A estos chicos y chicas se les capacita y supervisa, para que sean diseminadores de información y agentes de cambio de comportamiento.

“Este taller ha sido excelente” opinó Efraín De La Torre, de 18 años y voluntario de la Cruz Roja Panameña desde hace tres. “He aprendido mucho sobre cosas que no tenía muy claras o estaba equivocado. Por ejemplo, yo pensaba que dar charlas era pararse y hablarle a los jóvenes sobre la prevención del VIH/SIDA y otras ITS, pero no tenía idea de la gran cantidad de dinámicas, juegos y actividades interactivas que puedes hacer y al mismo tiempo estás dando la información correcta”, relató Efraín.

Entre los objetivos alcanzados tras este taller, estuvieron el mejoramiento de las habilidades y técnicas de comunicación y facilitación, aumentar los conocimientos sobre el VIH/SIDA, salud sexual y reproductiva, así como enseñar y promover técnicas interactivas para capacitar a los jóvenes.

Durante el taller, los participantes también trabajaron en el desarrollo de actitudes positivas relacionadas con las personas viviendo con VIH, así como manejar temas y situaciones vinculadas con estigma y discriminación ya sea por género, preferencias sexuales y trabajadoras (res) sexuales.

“Aquí promovemos entre los participantes el respeto a las opiniones, comportamientos y sentimientos de las demás personas. En este programa el facilitador debe poner a un lado sus intereses y opiniones personales en temas como la religión y las preferencias sexuales, ya que un aspecto muy importante de este programa y su metodología es el rechazo a la discriminación y al estigma principalmente de las personas que viven con VIH”, explicó Glenys González, capacitadora regional del programa Juntos Sí Podemos.

Para Dashari Del Cid, de 16 años y voluntaria de la Cruz Roja Panameña, lo mejor del programa Juntos Si Podemos y su metodología es que casi todo es a base de dinámicas y actividades. “De esta forma definitivamente los jóvenes comprendemos mejor el mensaje porque se está comunicando de forma interactiva,” expresa Dashari, quien se ha propuesto decididamente poner todos estos nuevos conocimientos que ha adquirido al servicio de la capacitación de otros jóvenes y que estos a su vez también se conviertan en multiplicadores. “Sólo así podemos ir difundiendo el mensaje para prevenir que siga avanzando la epidemia del SIDA”, concluyó.

Para mayor información sobre los talleres educativos para jóvenes sobre la prevención del VIH/SIDA contacte al Departamento de Salud y Bienestar Social de la Cruz Roja Panameña al teléfono 315-0456.