Ernesto, el primer huracán de la temporada 2006, se mantuvo activo del 24 de agosto al 1 de septiembre, cuando se convirtió en depresión tropical al adentrarse en Carolina del Norte, Estados Unidos.

A su paso por el Caribe, afectó en diverso grado: Jamaica, Haití, Cuba y los Estados Unidos, alcanzando vientos máximos sostenidos de 120 km por hora (categoría 1), a su paso por Haití.

En Jamaica, voluntarios y voluntarias de la Cruz Roja fueron activados ante la llegada de Ernesto. Equipos de socorro fueron enviados a la filial de St. Elizabeth para preparar insumos de socorro para ser utilizados en caso de ser necesario. Entre otros se contaba con: botas de goma, kits de higiene, juegos de sabanas, toldos plásticos, lejía, bebidas y ropa. El norte de la isla experimentó ligeras lluvias.

En Cuba, 5.100 voluntarios y voluntarias de la Cruz Roja Cubana participaron en las tareas de evacuación, búsqueda y rescate, y manejo de albergues. 371.334 personas fueron evacuadas de zonas de alto riesgo en las provincias orientales de la isla, desde Camagüey a Guantánamo. No se reportaron grandes inundaciones.

En Haití, comunicación por radio se mantuvo regularmente entre las filiales, especialmente en el sur del país. Kits de primeros auxilios fueron pre-posicionados en los departamentos del Sur y sureste. Voluntarios de la Cruz Roja también proveyeron asistencia a personas albergadas, especialmente a niños y ancianos. Hubo zonas que sufrieron inundaciones.

La Cruz Roja Americana activó todos sus voluntarios en el área amenazada por Ernesto, ejecutando su plan de contingencia que incluye: activar su Centro de Operaciones de Desastres; pre-posicionamiento de insumos de ayuda humanitaria entre ellos kits de higiene y frazadas; identificación de equipos de respuesta y personal de apoyo para ser enviados de ser necesario a Florida y Alabama, en coordinación con las autoridades locales.

La Federación Internacional ha destinado 72.137,23 USD (90.000 CHF) de su Fondo de Reserva para el Socorro en Casos de Desastre (DREF) para ejecutar una operación de socorro destinada a dar asistencia a familias afectadas por el huracán Ernesto en Haití durante tres meses.

En total, 600 familias recibirán un kit familiar con insumos de higiene y cocina (jabón, papel higiénico, pasta de dientes, ollas, sartenes, vasos, entre otros) y 3.000 familias se verán beneficiadas por actividades de agua y saneamiento en los departamentos más afectados – Sud, Grande Anse, Nippes, Sud-Est y Ouest.

Durante el tiempo que la tormenta estuvo activa, la Federación Internacional, a través de su delegación regional en Panamá y su Unidad Pan-americana de Respuesta a Desastres (UPARED), con base en Panamá, se mantuvo en contacto regular con las Sociedades Nacionales afectadas coordinando acciones e intercambiando información.

Mapa de Ernesto (en inglés) - 28/08/2006