Preparación comunitaria en previsión de huracanes y extremos climáticos en     Nicaragua

Nicaragua no es ajena a los desastres naturales. En la última década, graves tormentas azotaron frecuentemente el país y el huracán Mitch sembró muerte y destrucción en 1998. Además, los expertos en climatología prevén que en los años venideros, en América Central se registrarán temperaturas más alta y una disminución notable de las precipitaciones.

La Cruz Roja Nicaragüense ayuda a las comunidades de la Costa Atlántica a afrontar el peligro de temporadas de huracanes y extremos climáticos cada vez más graves. Asimismo, cumple una función clave en el Plan Nacional de Gestión del Riesgo iniciado en marzo de 2006. En el marco de esta iniciativa, la Sociedad Nacional trabaja con quienes toman decisiones a escala nacional y regional para perfeccionar la intervención colectiva en casos de desastres, lo que comprende cursos de capacitación y procedimientos de coordinación. Por otra parte, en varias comunidades rurales y zonas urbanas, la Cruz Roja puso en marcha proyectos relacionados con el cambio climático cuyo objetivo radica en modificar el comportamiento de la gente frente a los desastres.

La Cruz Roja también lleva a cabo actividades de gestión del riesgo y ayuda en la organización de los planes de contingencia y la formación de los voluntarios que integran las brigadas de intervención. En el plano local, apoya microproyectos de construcción de “armarios seguros” para guardar equipos de radiocomunicación y puentes peatonales en caso de inundaciones, así como centros de evacuación.

Una alianza para salvar vidas

El cambio climático, las modificaciones en el uso de la tierra y los parámetros de población implican que más gente vivirá en lugares expuestos a tormentas, sequías, inundaciones y otros riesgos climáticos. Habida cuenta de todo ello, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y el Instituto de Investigación Internacional de Clima y Sociedad (IRI por su sigla en inglés), de la Universidad de Columbia, trabajan juntos para utilizar la información y las previsiones climáticas en formas innovadoras que permitan mejorar las capacidades de preparación en previsión de desastres e intervención en casos de desastre.

En los 11 últimos años, el IRI creó una serie de herramientas para entender y anticipar mejor los fenómenos climáticos y meteorológicos, así como para intervenir mejor frente a ellos y sus consecuencias socioeconómicas. Dicho instituto ofrecerá pericia técnica en gestión del riesgo para ayudar a la Federación Internacional a identificar zonas particularmente vulnerables a desastres relacionadas con el cambio climático. Por su parte, a través de su vasta red en el terreno, la Federación Internacional dispondrá de mejor capacidad de anticipar y proporcionar ayuda allí donde se necesite con mayor urgencia, lo que redundará en una asistencia más efectiva a las víctimas.

La salud es una de las esferas que puede beneficiarse inmediatamente de nuevas herramientas como el Sistema de Alerta Temprana de la Malaria (MEWS por su sigla en inglés). Creado por el IRI, la Organización Mundial de la Salud y otros asociados, el MEWS engloba evaluación de la vulnerabilidad, pronósticos estacionales y vigilancia climática, ambiental y sanitaria.

La pericia del IRI en ciencia climática y gestión del riesgo climático dota a la Federación Internacional de sólidos fundamentos científicos para tomar decisiones cruciales a pesar de las incertidumbres y mejorar las posibilidades de pasar de la intervención en casos de desastre a la “alerta temprana = acción temprana”.