Este año comenzó una vez más con la toma de conciencia de los riesgos a los que está sometida gran parte de la población, debido en esta ocasión a las tremendas dimensiones del número de pérdidas de vidas humanas causadas por el maremoto que azotó a varios países del entorno del Océano Índico. Las Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en esos países se movilizaron de inmediato para socorrer a las víctimas y en muy poco tiempo recibieron el apoyo de otras Sociedades Nacionales de todo el mundo, así como de la Federación Internacional y del CICR.

La respuesta pone de relieve la fuerza y el potencial de la red de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y el papel fundamental de nuestros voluntarios, cuyas acciones contribuyen a salvar muchas vidas y a dar consuelo a quienes han perdido a sus familiares y amigos en el desastre.

En este día especial celebramos con orgullo la solidaridad de cada uno de los voluntarios en todo el mundo. El coraje y la dedicación que demuestran expresan de manera conmovedora el compromiso de nuestro Movimiento de “proteger la dignidad humana”, que fue el tema de la última Conferencia Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y es la base de nuestro Programa de Acción Humanitaria.

Hoy es también un momento apropiado para reafirmar nuestro compromiso, expresado en nuestro Programa de Acción Humanitaria, de abordar cuatro problemas específicos: la desaparición de personas a raíz de conflictos armados y el sufrimiento de sus familiares; el coste humano derivado del fácil acceso y del uso indebido de las armas; la reducción del riesgo y los efectos de los desastres; y la reducción del estigma y la discriminación de las personas que viven con VIH/SIDA y otras enfermedades.

La crisis de Darfur, que es actualmente la operación de mayor amplitud del CICR, nos presenta otro ejemplo de trabajo conjunto en el Movimiento. Algunas Sociedades Nacionales y la Federación están apoyando los esfuerzos de la Media Luna Roja Sudanesa y del CICR para prestar asistencia y protección a las personas cuyas vidas se ven amenazadas por la violencia y el terror.

En cualquier lugar en donde trabajemos, es esencial que los gobiernos reconozcan la importancia de la neutralidad y la independencia de la acción humanitaria y respeten el Derecho Internacional Humanitario. Este respeto y reconocimiento, junto con los siete Principios Fundamentales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, son los garantes de nuestra independencia y la base para nuestra misión de proteger la dignidad humana.