2 de noviembre, 2001

Tormenta Tropical Michelle deja hasta el momento 30.000 damnificados a su paso por Centro América y al menos 63 comunidades severamente afectadas por las inundaciones

Por: Xavier Castellanos

Una vez que la Tormenta Tropical Michelle se convirtió en Huracán categoría uno y se desplaza en dirección norte-noroeste hacia la península de Yucatán y el Sur de Cuba, deja a su paso por Centro América, principalmente en Honduras y Nicaragua, una gran cantidad de daños a la infraestructura y a las reservas de alimentos y cultivos de miles de personas que por seis días se han visto afectadas por las precipitaciones. Diferentes fuentes indican que la cifra de afectados podría superar las 100.000 personas, pero aún no es posible confirmar esos datos hasta que los equipos de evaluación y daños culminen su trabajo.

En Nicaragua, la pérdida de cosechas significa para los habitantes de esta zona la pérdida del sustento alimentario para los próximos meses, según lo expresaron los propios afectados. Recordemos que la reciente sequía que afectó a Nicaragua, también afectó a una parte de la región ahora inundada, y en algunos casos, los donativos de maíz que hicieron varias organizaciones de socorro se perdieron con el desbordamiento de los ríos. La mayor preocupación de las instituciones de socorro se centra en el sector de Puerto Cabezas donde se reporta 1.614 personas afectadas. Sin embargo se calcula que hasta ahora, por lo menos unas 9.839 están damnificadas en el sector norte de Nicaragua y más de 5.600 personas han sido evacuadas.

En Honduras, la mayor preocupación de las autoridades y organizaciones de socorro se centra en el sector de La Lima, donde se calcula que por lo menos unas 20 mil personas están directamente afectadas por las inundaciones. Asimismo, otras 32 comunidades están inundadas o incomunicadas por el efecto del desbordamiento de los ríos y se constituyen también en un objetivo de intervención de parte de las autoridades y organizaciones de socorro. En Honduras se reporta al menos seis muertos, 14 desaparecidos, 7.371 evacuados, y 21.691 damnificados, según un nuevo balance emitido por el Comité Permanente de Contingencias, Copeco.

En menor escala la acumulación de lluvias y desbordamiento de los ríos afectó a Costa Rica, donde por lo menos unas 531 personas fueron evacuadas en la región de Guanacaste, mientras que en Panamá, en la región del Chiriquí se reportó la evacuación de al menos 100 personas.

Cruz Roja Hondureña movilizó Equipos Nacionales de Intervención para Desastres (NIT's)

Los equipos se movilizaron durante las primeras 24 horas de decretada la emergencia, lo que permitió levantar censos de familias afectadas, principalmente en la ciudad de La Lima, en La Ceiba y en Potrelillos, donde se registró a un total de 1.943 familias afectadas.

Inmediatamente después, la Sociedad Nacional hizo la entrega de mil raciones alimentarias en coordinación directa con los Comités Locales de Emergencia.

Aproximadamente unos 85 voluntarios de Cruz Roja Hondureña se encuentran en la zona de inundación prestando primeros auxilios, desarrollando tareas de rescate y de evaluación de daños y necesidades, en estrecha coordinación con la Oficina para la Administración de Desastres y Emergencias (OPADE), que a su vez, es la encargada de la dirección de la operación de socorros y de la coordinación con otras agencias de socorro presentes en el país. Según OPADE en las próximas horas se espera tener información más detallada.

En Nicaragua, Cruz Roja Nicaragüense mantuvo una primera reunión de coordinación con el sistema de emergencias del país, toda vez que la mayoría del recurso voluntario de la institución se preparaba para trabajar en las elecciones presidenciales que tendrán lugar el domingo 4 de noviembre. Cruz Roja Americana tiene un pequeño equipo de trabajo desplazado en la zona, encargado de recopilar información inicial del desastre. Mientras que para el día de mañana se espera la llegada de un equipo de evaluación de daños y necesidades conformado por voluntarios de la Sociedad Nacional, el delegado de Salud de la Federación Internacional y delegados de Cruz Roja Americana, cuya misión será llegar a Puerto Cabezas, ciudad que se reporta severamente afectada por las lluvias e inundaciones.

En Costa Rica la Cruz Roja de ese país mantiene su trabajo de atención a las personas afectadas por las lluvias en la región de Guanacaste, tras una intensa labor de rescate y evacuación que se efectuó en coordinación con el cuerpo de bomberos y la Comisión Nacional de Emergencias.

La Federación, las Sociedades Nacionales y el Comité Internacional de la Cruz Roja constituyen el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Para mayor información sobre las actividades de la Federación, véase nuestro sitio web: www.ifrc.org.