IFRC. América Latina

ANTECEDENTES
El número de personas que viven con el VIH/SIDA en Oriente Medio y África septentrional asciende actualmente a 440.000. En términos relativos, la región sigue siendo una de las menos afectada ya que representa menos del 1% del total mundial. Aunque la incidencia del VIH se mantiene baja, los datos oficiales de todos los países demuestran que el número de casos está en aumento.

Desgraciadamente, no se dispone de un análisis sistemático de los factores que contribuyen a la propagación de la epidemia. Oficialmente, la causa principal reside en compartir agujas. Sin embargo, las relaciones sexuales son también una de las principales formas de transmisión.

El rechazo y los tabúes tradicionales que impiden tratar los temas sexuales en público suponen enormes obstáculos para abordar los problemas de la región en lo que se refiere al VIH/SIDA.

ACCIÓN DE LA CRUZ ROJA Y DE LA MEDIA LUNA ROJA

La respuesta al VIH/SIDA no fue declarada como una prioridad para las Sociedades Nacionales de la región hasta la Conferencia Regional de la Media Luna Roja que tuvo lugar en Teherán en 2001. Las Directrices sobre primeros auxilios y VIH/SIDA se tradujeron al árabe y el persa, y el manual de formación para jóvenes Acción con la juventud – El VIH/SIDA y las ETS también se publicó en árabe.

Además, se imparten cursos de formación entre pares sobre el VIH/SIDA, con apoyo de la Delegación Regional de la Federación, situada en Amman. En diciembre de 2001, la Media Luna Roja Siria acogió un seminario de formación sobre el VIH/SIDA en el que participaron representantes de ocho Sociedades Nacionales. En abril de 2002, la Media Luna Roja Libia acogió un seminario similar en el que participaron representantes de las cinco Sociedades Nacionales de la Media Luna Roja de África septentrional.

Por otra parte, se creó una red regional para compartir conocimientos sobre el VIH/SIDA; esta red se centra, fundamentalmente, en la prevención porque el número actual de casos de SIDA es todavía es lo bajo como para que los gobiernos puedan ofrecer servicios gratuitos de asesoramiento, apoyo y terapia antirretroviral. Aún así, en toda la región hacen falta mayores esfuerzos en materia de educación y prevención. El VIH/SIDA podría convertirse en una grave amenaza para determinados grupos sociales, en particular, la juventud. Hay que atender, sobre todo, las necesidades de las mujeres que, según ONUSIDA, representan 40% de los adultos que viven con VIH/SIDA de esta región.

Formadores y voluntarios de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja deben convertirse en líderes comunitarios de la respuesta al VIH/SIDA y actuar por el cambio de comportamientos, sobre todo de los jóvenes, en lo que respecta a las prácticas sexuales y las relaciones con quienes viven con esta enfermedad.

Se han tomado iniciativas para incorporar la cuestión del SIDA y otras enfermedades de transmisión sexual en todos los programas de formación de jóvenes voluntarios de la Cruz Roja y la Media Luna Roja como, por ejemplo, los cursos de primeros auxilios.

Programas nacionales
La Media Luna Roja Iraní lleva a cabo una gran campaña de prevención en Kermanshah, provincia occidental, donde vive la cuarta parte de la población del país con dicha enfermedad. La mayoría son consumidores de drogas que, con toda probabilidad, contrajeron el virus compartiendo agujas. El año pasado, la Media Luna Roja Iraní inició actividades de apoyo a quienes viven con esta enfermedad, principalmente, migrantes y ex presos, así como programas de educación en escuelas y universidades. En el marco de las celebraciones del 8 de mayo, la Media Luna Roja movilizó al millón de voluntarios de sus 28 secciones para que ayudar a difundir mensajes contra el estigma.

En Beirut, el pasado mes de marzo, la Media Luna Roja de Líbano impartió formación sobre el VIH/SIDA a 20 instructores de primeros auxilios. En el curso de este año, se impartirá esa misma formación a 120 instructores en total. Por vez primera, el campamento estival de la juventud, a fines de julio, versará sobre VIH/SIDA y formación inter-pares. A este campamento acudirán 60 jóvenes, incluidos representantes de todas las secciones de la Cruz Roja y voluntarios de la Media Luna Roja Siria y las filiales de la Media Luna Roja Palestina en el Líbano y Siria.

Paralelamente, la filial de la Media Luna Roja Palestina en el Líbano ha iniciado un programa de formación sobre el VIH/SIDA para instructores con el objetivo de llegar a los refugiados de los campamentos. Este programa incluirá la formación de jóvenes inter-pares. Una vez terminada la formación, esos jóvenes constituirán el núcleo del futuro departamento de la juventud de dicha filial.

En Cisjordania, se ha iniciado un programa de formación a distancia sobre el VIH/SIDA, destinado a trabajadores de la salud y trabajadores sociales de la Media Luna Roja Palestina, programa que también versa sobre enfermedades de transmisión sexual, la hepatitis, las transfusiones de sangre segura y el consumo de drogas.

Las Sociedades de la Media Luna Roja de Jordania y Túnez abordan el estigma y la discriminación asociadas con el VIH/SIDA a través de la campaña "La verdad acerca del sida", iniciada el pasado 8 de mayo. La Media Luna Roja Tunecina pone el énfasis en los jóvenes y la educación inter-pares, y se propone estar a la vanguardia de la atención domiciliaria en todo el país.

En África septentrional, la Media Luna Roja Libia facilita y coordina el cursillo subregional de capacitación de instructores en VIH/SIDA. Este cursillo también recoge el testimonio de niños y padres que viven con la enfermedad y que formaron un grupo de apoyo y movilización local. La educación entre jóvenes es uno de los elementos principales del programa nacional.

La Media Luna Roja Marroquí apoya el programa nacional de lucha contra el VIH/SIDA que lleva a cabo el Ministerio de Salud. La Media Luna Roja también colabora con las ONG locales que prestan asistencia material y psicológica a quienes viven con el VIH/SIDA. Además, la Sociedad Nacional ha incorporado actividades de sensibilización y prevención en sus propios cursos de primeros auxilios, en particular, los cursos para voluntarios jóvenes.