IFRC. América Latina

ANTECEDENTES
Europa del Este, fundamentalmente la Federación de Rusia, ostenta el índice de crecimiento más rápido de la epidemia en todo el mundo, con 250.000 nuevas infecciones en tan solo los primeros seis meses de 2001. La población adulta de Ucrania presenta un índice de prevalencia de VIH del 1%, el más alto de la región.

Debido a los altos índices de infecciones de transmisión sexual en la región y las elevadas cifras de adicción a drogas intravenosas, la epidemia parece destinada a crecer más allá del actual millón de personas que viven con el VIH. El compartir las agujas y jeringas para el uso de drogas ha provocado una explosión de casos de VIH en Letonia, Estonia y Rusia, y amenaza con tener el mismo efecto en Polonia. Sin embargo, la epidemia se encuentra aún en una etapa incipiente en la región y una acción a gran escala podría detener su diseminación.

En Europa Central, hay razones para un optimismo moderado. La prevalencia sigue siendo baja y dado que se existen programas nacionales bien diseñados de respuesta al SIDA, hay pocos indicios de un aumento potencial de infecciones por el VIH.

En la Comunidad de Estados Independientes (CEI), la intensificación de la epidemia de VIH se ha visto complicada por la aparición de una variante de tuberculosis (TB) multirresistente a las drogas. Como consecuencia de las crisis socioeconómicas de la región, los servicios nacionales de salud tienen una capacidad limitada para enfrentar la situación.

Las Sociedades de la Cruz Roja de la región se centran principalmente en las tareas de prevención, apoyadas por las delegaciones regionales de la Federación Internacional en Budapest y Almaty, que cuentan con delegados de salud regionales. La delegación rusa en Moscú comparte un programa común contra TB/VIH/SIDA con Belarusia, Moldova y Ucrania y las Sociedades de la Media Luna Roja de Asia Central están progresando en la misma dirección.

ACTIVIDADES DE LA CRUZ ROJA Y DE LA MEDIA LUNA ROJA
ERNA. En 1998, las Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja establecieron una Red Regional Europea sobre el VIH/SIDA (ERNA). En la actualidad, 23 Sociedades europeas son miembros de esta red, que tiene su secretaría en Eslovaquia. Las actividades de ERNA incluyen la movilización de sus miembros y el desarrollo de sus competencias para responder al VIH/SIDA a través del intercambio de conocimientos. Hasta ahora se ha centrado principalmente en la educación inter-pares de los jóvenes, particularmente en Europa del Este y en Asia Central. Entre sus objetivos para los próximos dos años figuran el apoyo al desarrollo de planes sobre el VIH/SIDA de la Cruz Roja y de Media Luna Roja, en armonía con los planes nacionales, y la incorporación de programas destinados a luchar contra el estigma y la discriminación de las personas que viven con VIH/SIDA, en particular contra los adictos a las drogas intravenosas.

Europa Central y Europa del Este. Varias Sociedades de la Cruz Roja (por ejemplo, las de Bosnia-Herzegovina, Bulgaria, Estonia, Letonia y Eslovaquia) realizan actualmente actividades de educación inter-pares para los jóvenes y En acción con los jóvenes, VIH/SIDA y ETS: manual de capacitación para jóvenes ha sido traducido a nueve idiomas regionales. En los últimos cinco años se han elaborado más de 150 proyectos de prevención del VIH/SIDA para adictos a las drogas intravenosas en toda la región, al igual que para las poblaciones más vulnerables como los presos, los trabajadores del sexo y los hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres. Letonia y Croacia han liderado la reducción del daño a través del intercambio de agujas. En países como Bulgaria, Rumania, la Federación de Rusia y Ucrania, el presupuesto destinado a programas nacionales de SIDA ha aumentado sustancialmente.

Comunidad de Estados Independientes (CEI). En muchos países de la Comunidad de Estados Independientes, la Cruz Roja y la Media Luna Roja han emprendido programas combinados contra TB/VIH/SIDA; el servicio de enfermeras que realizan visitas y asisten a las personas en sus propios hogares es una parte importante de estos programas. En la actualidad, asisten principalmente a los personas vulnerables a causa de la TB, pero se las formará para asistir a las personas que viven con el VIH/SIDA.

Programas nacionales
Estonia. La incidencia del VIH en Estonia está aumentando rápidamente y la Cruz Roja está aprovechando su experiencia en educación inter-pares para lanzar un programa nacional.

Letonia. La Cruz Roja Letona trabaja en estrecha relación con los jóvenes en sus actividades de respuesta al VIH/SIDA. Organiza la educación inter-pares de los jóvenes, tiene un programa de reducción del daños y dispone de un sitio web en el que las personas que viven con VIH/SIDA pueden mantener conversaciones entre ellas de forma anónima y formular preguntas a especialistas.

Rusia. En octubre de 2001, la Cruz Roja comenzó a expandir su programa de respuesta la TB y el VIH/SIDA. En la actualidad, el programa se centra en los problemas asociados con la tuberculosis, pero en adelante va a tomar más en cuenta la epidemia de VIH que está en constante progresión, haciendo especial hincapié en la prevención entre los jóvenes y en la reducción del estigma y discriminación asociados con el VIH/SIDA y la TB.

Belarusia, Moldova y Ucrania. Las Sociedades de la Cruz Roja de estos tres países conducen programas similares de respuesta al VIH/SIDA. Se ha formado a jóvenes voluntarios sobre la prevención inter-pares del VIH/SIDA y se han intensificado las tareas de sensibilización sobre VIH/SIDA y TB en la población, en cooperación con las autoridades regionales. También se ha realizado campañas de educación en materia de salud destinadas a las personas que viven con TB/VIH/SIDA .

El Cáucaso. La situación en materia de TB/VIH/SIDA en la región es similar a la de otros países de la ex Unión Soviética. Para ayudar a prevenir el VIH/SIDA se emprendieron programas de educación inter-pares para los jóvenes y de sensibilización a nivel comunitario. En el año 2002, las Sociedades de la Cruz Roja de la región están elaborando proyectos para prevenir la discriminación, reducir la transmisión entre los adictos a las drogas intravenosas y promover los tests voluntarios de detección del VIH, así como la atención a domicilio. La Cruz Roja Armenia ha publicado un diccionario de VIH/SIDA para jóvenes, imparte formación a los jóvenes de la Cruz Roja en las escuelas y al público general, ha participado en programas televisivos de información, distribuye preservativos y está promoviendo la adopción de una legislación que garantice un acceso adecuado a servicios de calidad, incluidos los de tests de detección confidenciales.

Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán están trabajando con los jóvenes en el tema de VIH/SIDA como parte de sus programas de promoción de un estilo de vida saludable. La Media Luna Roja de Kazajstán trabaja activamente en una región donde hay una incidencia alarmantemente elevada de VIH debido al uso de drogas. La Media Luna Roja de Kirguistán ha emprendido una campaña de sensibilización sobre el VIH/SIDA en escuelas y universidades de la capital y ha previsto ampliarla a otras regiones del país. Todas las Sociedades de la región tienen previsto ampliar la escala de sus actividades a través de la educación inter-pares.