IFRC. América Latina

ANTECEDENTES
El VIH/SIDA apareció más tarde en Asia, pero la situación está cambiando rápidamente. Tres de los países más poblados del mundo –China, India e Indonesia- se encuentran en esta región. Se estima que en Asia y el Pacífico más de 7 millones de personas viven con el VIH/SIDA. La India ocupa el segundo lugar en cuanto al número de afectados en el mundo después de Sudáfrica. Los índices de prevalencia nacional, aparentemente bajos en muchos países de esta región, son peligrosamente engañosos. Existe una severa amenaza de una importante generalización de la epidemia pero, como han demostrado Camboya y Tailandia, los programas a gran escala permiten mantener la epidemia bajo control.

Las delegaciones regionales de la Federación Internacional de Bangkok, Beijing, Nueva Delhi y Suva (que cuentan todas con coordinadores generales de salud y/o de VIH/SIDA), están ayudando a las Sociedades Nacionales a extraer enseñanzas de sus resultados y a intercambiar conocimientos y experiencias. La Cruz Roja Australiana está financiando asesores sobre VIH/SIDA con dedicación exclusiva para asistir a las Sociedades Nacionales de Camboya, China, Laos, Myanmar y Viet Nam.

ACTIVIDADES DE LA CRUZ ROJA Y DE LA MEDIA LUNA ROJA

Asia oriental y sudoriental. El Grupo de Trabajo Regional Asiático sobre el VIH/SIDA (ART) se estableció en 1994; en la actualidad cuenta con la participación de 13 de las 19 Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja de la región. Particularmente activo en la educación inter-pares entre los jóvenes, recibe apoyo de la Federación Internacional y de la iniciativa bilateral subregional de Mekong sobre el VIH/SIDA de la Cruz Roja Australiana. En consonancia con las conclusiones de una evaluación externa de 1998, ART ha entrado en contacto con grupos particularmente vulnerables, como los jóvenes que viven en áreas rurales, los miembros de las fuerzas armadas y de seguridad, los trabajadores del sexo y los adictos a drogas intravenosas. En el plan estratégico de ART se destacó la vulnerabilidad al VIH/SIDA de las poblaciones migrantes, y las Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja están trabajando en forma conjunta en iniciativas transfronterizas para resolver esta cuestión. En los próximos años, ART continuará colaborando con los gobiernos y otras organizaciones y procurará trabajar en estrecha relación con personas que viven con VIH y SIDA en sus programas de asistencia y apoyo. El Grupo de Trabajo ayuda a cada uno de los países a elaborar sus planes estratégicos nacionales, alentándolos a incorporar el seguimiento y la evaluación en el diseño de sus proyectos, y a centrarse en la medición de sus resultados e impacto. El Grupo de Trabajo se ha convertido en un poderoso mecanismo de cooperación regional. La Unidad Regional de Salud, con base en la delegación regional de Bangkok de la Federación Internacional, seguirá intensificando una serie de campañas regionales de sensibilización para reducir el estigma y la discriminación. Hasta ahora, estas campañas han incluido un concurso de pósters (1999) y un concurso de historietas (2001), en los que participaron 15 Sociedades de la región de Asia y el Pacífico.

Asia meridional. Las seis Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (Afganistán, Bangladesh, India, Nepal, Pakistán y Sri Lanka) están estableciendo su propio grupo de trabajo regional de respuesta al VIH/SIDA. Es necesario superar los tabúes tradicionales, pero cada cultura necesita encontrar sus propios procedimientos si desea lograr cambios de comportamiento. Las Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja necesitan asistencia para elaborar sus planes nacionales en consonancia con las estructuras de salud existentes y para aumentar las competencias en materia de implementación de programas destinados a reducir el estigma y la discriminación contra las personas que viven con VIH/SIDA.

ART, con su experiencia en estos grupos de trabajo regionales, ha ayudado a establecer la red de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja de Asia Meridional (SARNHA). La primera prioridad es la educación inter-pares entre los jóvenes, fortaleciendo los programas en curso de prevención y sensibilización en materia de VIH/SIDA, de sangre segura y de participación activa de las personas que viven con VIH/SIDA.

Pacífico. Si bien el desempleo y el consumo de alcohol y drogas están en aumento y hay una creciente movilidad de las poblaciones de la región, algunos países todavía se muestran reticentes a enfrentar el impacto del VIH/SIDA. Con la colaboración de ONUSIDA, la delegación regional en Suva ha producido un paquete de material de formación llamado, Fleet of Hope (Flota de esperanza), para impulsar la sensibilización sobre el VIH/SIDA. Las Sociedades de la Cruz Roja de la región han iniciado una serie de programas a escala reducida sobre el VIH/SIDA. Por ejemplo, se recurre a teatros de títeres para transmitir mensajes sobre el VIH/SIDA.

Programas a nivel nacional
Tailandia. En Asia, ya desde comienzos del decenio de 1990, la Cruz Roja Tailandesa fue una de las pioneras en participar en cuestiones relativas al VIH/SIDA y también trabaja desde hace mucho tiempo con personas que viven con VIH/SIDA. En diversos temas, tal como el de los tests de detección anónimos, fue la que impulsó la acción en el país. Entre otras actividades, la Cruz Roja Tailandesa dirige el Club de Amigos de los miércoles, en el que se pueden realizar tests anónimos y acceder a servicios de asesoramiento. Además, suministra medicamentos para el programa de prevención de la transmisión madre-hijo y evalúa diversas terapias combinadas. También efectúa estudios sobre comportamientos en su centro de investigación sobre el SIDA, cuyas recomendaciones son utilizadas para rediseñar y desarrollar intervenciones, como por ejemplo, en el ámbito de la formación, y en la elaboración de manuales para la sensibilización sobre el VIH/SIDA en el lugar de trabajo.

Camboya. En 1998, tras una evaluación de su programa de educación inter-pares, la Cruz Roja de Camboya modificó su enfoque, centrándose más en los hombres y en los jóvenes con comportamientos de riesgo, que en los jóvenes en general. Desde entonces, la Cruz Roja de Camboya colaboró en la organización de talleres de dos días para transmitir aptitudes importantes para la vida, destinados al personal militar, de policía y de custodia personal. Actualmente, los formadores provienen de las propias esferas militares. La Cruz Roja de Camboya está intentando extender sus programas de VIH/SIDA para que incluyan la atención y la asistencia a las personas que viven con la enfermedad y trabaja con migrantes, particularmente en las zonas cercanas a la frontera con Tailandia.

Myanmar. En marzo de 2001, ONUSIDA estimó que había en Myanmar alrededor de 530.000 personas viviendo con el VIH/SIDA. La Cruz Roja de Myanmar está elaborando su política y su plan contra el VIH/SIDA para los próximos años.

Indonesia. La Cruz Roja Indonesia desarrolla actividades de difusión informativa a los jóvenes y a las mujeres con el objetivo de reducir el estigma y la discriminación asociados con el VIH/SIDA y ha elaborado un proyecto de educación inter-pares destinado a los trabajadores del sexo.

China. Con el apoyo de la Cruz Roja Australiana, la Cruz Roja China está intensificando y expandiendo su proceso de planificación estratégica, sobre la base de la experiencia adquirida en los últimos seis años en las provincias de Xinjiang y Yunnan. El eje del trabajo se ha desplazado de la educación inter-pares entre los estudiantes a los adictos a drogas intravenosas, la industria del espectáculo y otros. La asistencia comunitaria y las actividades de apoyo están firmemente establecidas en Yunnan y la Cruz Roja también trabaja con personas que viven con VIH/SIDA, ayudándoles para que puedan apoyarse entre sí y alentar a la gente a abandonar comportamientos de riesgo.